– Простите, ваше величество, но обещать не могу. Мало ли что может произойти. Вдруг я не успею воспользоваться кольцом и получится, что я нарушу данное вам обещание?
Светлоликий государь потемнел лицом.
– А если я прикажу?
Королям не отказывают, как я могла забыть?
– Я вынуждена буду повиноваться приказу, – прошептала я. – Но ваша беглянка может кого-нибудь попросить забрать у меня целительный амулет.
– Это не важно. Тогда у нас будет еще одна свидетельница."
"– Но что, если то существо, кем стала Тиррина, нападет на вас?
– Что я слышу, леди! Вы усомнились в силе своего короля?
– Как можно, сир!
– Наденьте амулет.
И я вспомнила проломленные ступеньки на лестнице в мою башенку.
– Вы уже что-то вспомнили? – пытливо глянул Артан.
Я отрицательно качнула головой:
– Нет, это не имеет отношения к такому тяжелому зверю. Кто-то повредил ступеньки на чердаке.
– Докладывайте мне обо всем. Это приказ.
– Повинуюсь, – вздохнула я.
– Чувствую себя как офицер в казарме перед строем новобранцев, – проворчал светлейший. – А вы могли бы просто дать мне слово.
Я промолчала, опустив ресницы.
– Отдыхайте, леди Асгерд. Вижу, вы утомлены.
Я поняла, что сейчас самый момент воспользоваться королевским расположением, и решилась:
– Ваше величество, простите мне любопытство, но что обозначают инициалы на вашем амулете? Это так похоже на айэ.
– Похоже, и только. Это инициалы полного имени родоначальника моего рода Артана Йорга Энжо, первого в истории Риртона белого мага. Меня назвали в его честь. Его именем и унаследованной родовой силой мы, маги династии Энжо, запечатываем наши кровные заклинания.
Как, оказывается, просто все объясняется. А я-то уже напридумывала… Но по лукавому блеску в голубых глазах я поняла, что король выдал мне «версию для дураков», и его тут не уличить. Никто уже не помнит, что происходило в нашем мире в темные века, когда люди были в рабстве у айэ. Летописи тогда по понятным причинам составлять было некому.
Король заметил мое разочарование и улыбнулся:
– Вам придется удовлетвориться этим объяснением, леди Асгерд. И еще.