Все это наводило на мысли, что порталы на Землю открывались в прошлом, иначе откуда в нашей мифологии демоны, драконы, эльфы, оборотни, вампиры, гномы, дриады, наги? В эпосах каждого народа есть необычные существа. Кто скажет теперь, вымершие это расы или жители других миров?
Но главным для меня было, что открыть портал на Землю реально, а все остальное несущественно. Даже если я останусь в теле Анники, найду способ доказать, что я – это я, и быть со своей дочерью рядом.
Легкий стук в дверь оторвал от невеселых мыслей.
– Скажи госпоже, что прибыли музыканты, – доложил лакей Нире.
– Госпожа… – Она появилась на пороге спальни. Ирида как раз заканчивала прическу, и я не могла встать, глядя на служанку в зеркало.
– Я слышала. Проводите в музыкальную комнату. Пусть готовятся. Я сейчас спущусь.
– Последний штрих! – Ирида красиво завернула прядь, закрепив ее бриллиантовой заколкой, и отступила, любуясь. А вот я обратила внимание на ее пальцы.
– Ирида, что с твоими руками?
– Да в шкатулку заглянула, испачкалась о ткань, – простодушно ответила она.
– А зачем ты туда заглядывала?
– Горничная пыль протирала, попросила подержать, чтобы убрать под ней. Сказала, что вы им прикасаться к шкатулке запретили.
Краем глаза я заметила в зеркале, как Нира застыла в гостиной, затаив дыхание. Кажется, это небольшой заговор против Ириды. Наверное, местным служанкам завидно, что чужачка заняла столь высокое место.
– Да, все верно. Я уволила нескольких слуг, которые ослушались и нарушили запрет.
– Я тоже нарушила? – испугалась Ирида.
– Нет, я же тебе ничего не запрещала. Да и ты не страдаешь лишним любопытством и выполняешь без вопросов то, что я тебе говорю, – произнесла я не без задней мысли.
За эти дни мне так и не удалось выбраться в городе к травнице и найти противозачаточное средство. Везде сопровождали лакеи, не оставляя меня одну. Я дала Ириде несколько дней обвыкнуться и теперь планировала столь щекотливое задание поручить ей. Вряд ли за моей служанкой будут следить.
Удивительно, но первым из гостей явился лорд Берийский. Почему удивительно? Ну, я конкретно его не приглашала. Меня и так рядом с ним видели чаще, чем с собственным мужем, да и вряд ли ему сильно интересно такое времяпровождение.
– Дениэль! Добрый вечер.
– Леди Анника, вы сегодня восхитительны! Куда-то уезжаете?
– Нет, наоборот, жду гостей.