Неотразимо красивый, загадочный незнакомец подойдет к ней, пристально заглянет в глаза и душу, молча подхватит на руки и отнесет под ближайшую пальму. Там они медленно разденутся и будут бешено, страстно, исступленно любить друг друга.
Действительность оказалась куда прозаичнее. После танцев, на заднем сиденье старого «шевроле», она рассталась со своей невинностью ради тощего восемнадцатилетнего Ричарда Доббинса – юнца с шевелюрой морковного цвета, работавшего вместе с ней в «Форуме». Он даже подарил Дейне кольцо, но вскоре переехал с родителями в Милуоки, и девушка никогда больше его не видела.
За месяц до окончания колледжа со степенью бакалавра искусств Дейна отправилась в офис местной газеты «Клермонт игземинер» в надежде устроиться репортером.
Инспектор отдела кадров просмотрел ее резюме.
– Значит, вы были редактором «Форума»?
– Совершенно верно, – скромно улыбнулась Дейна.
– Ладно. Вам повезло. У нас не хватает людей. Посмотрим, что получится.
Дейна была на седьмом небе.
– Понимаю, что зарубежными корреспондентами сразу не становятся, – начала она, – но как только…
– Верно. Будете рассыльной. Не забывайте подавать редакторам кофе по утрам. Покрепче и погорячее. Потом отнесете набранный текст печатникам.
– Но я не могу… – потрясенно пролепетала Дейна.
– Не можете? Чего именно?
– Не могу выразить, как рада получить это место.
Редакторы вовсю расхваливали ее кофе, и не было на свете рассыльной проворнее.
Беда в том, что и через полгода она по-прежнему оставалась девчонкой на побегушках. Пришлось идти к главному редактору, Биллу Кроуэллу.
– За это время я многому научилась, – начала девушка. – Если бы вы только согласились дать мне задание, я…
Тот даже не поднял головы.
– Свободных вакансий нет. Кстати, мой кофе остыл.
Какая несправедливость! Никто даже не желает дать ей шанс! Всего одна статья – и она сразу встанет вровень с остальными! Но как сделать первый шаг? С чего начать? Как-то утром, когда Дейна проходила через безлюдную в этот ранний час телетайпную, спеша разнести горячий кофе, из одного аппарата выползла лента с условным значком, означавшим, что сообщение относится к уголовной хронике.