По приезде Лесли немедленно позвонила Маргарет Портмен, с которой встречалась как-то несколько лет назад.
– Я в Вашингтоне, – сообщила она, – и…
– Знаю.
Да, недаром говорят, что сплетни здесь разлетаются, как листья по ветру.
– Я слышала, что вы, возможно, заинтересованы в продаже «Трибюн энтерпрайзис».
– Возможно.
– Не согласитесь ли дать мне возможность посмотреть все своими глазами?
– Хотите купить, Лесли?
– Возможно.
Они распрощались, и Маргарет попросила Мэтта Бейкера зайти к ней в кабинет.
– Слыхали о Лесли Чеймберс?
– Как же! Снежная королева!
– Она сейчас приедет. Пожалуйста, устройте ей обзорную экскурсию.
Все в «Трибюн» уже знали о предстоящих переменах.
– Вы сделаете огромную ошибку, продав ей «Трибюн», – покачал головой Мэтт.
– Что вы имеете в виду?
– Прежде всего, готов поклясться, она ни черта не смыслит в издательском деле. Посмотрите, что эта ведьма сотворила с теми газетами, которые уже успела захапать! Превратила в бульварные листки, дешевые таблоиды! Она уничтожит «Трибюн».
Он поднял глаза. На пороге стояла Лесли Чеймберс, невозмутимо прислушиваясь к его пламенной речи. Первой опомнилась Маргарет:
– Лесли! Как приятно вновь видеть вас! Сколько лет, сколько зим! А это Мэтт Бейкер, главный редактор «Трибюн энтерпрайзис».
Они сухо поздоровались.
– Мэтт все вам покажет.
– Очень рада.
– Ну что ж, начнем, пожалуй, – пробормотал Мэтт.
Они вышли в коридор.
– У нас всем заправляет главный редактор, – снисходительно начал Мэтт.
– Насколько я поняла, это вы, мистер Бейкер.
– Совершенно верно. Следующим по должности значится мои заместитель, а потом и редакторы отделов: «Метро», «События в стране», «События за рубежом», «Светская хроника», «Книги», «Недвижимость», «Путешествия», «Кулинария»… все сразу не упомнишь.
– Поразительно. И сколько человек работает в «Вашингтон трибюн энтерпрайзис», мистер Бейкер?
– Свыше пяти тысяч.
Они как раз проходили мимо редакторской.
– Сюда редактор новостей приносит последние сообщения.
– Потрясающе.
– Желаете пройти в типографию?
– Конечно. Мне хотелось бы осмотреть все.
Мэтт что-то буркнул себе под нос.
– Простите?
– Я сказал: превосходно."
"Они спустились вниз и направились к следующему корпусу.