Жена уверена, что вы будете продавать шляпки! Может, откроете нам секрет?
Орк добродушно осклабился, явив свои острые, загнутые зубы. Рози смотрела на него как завороженная. Розали почти все детство провела в замке, мы жили уединенно. И хотя она знала, что наш мир населяют разные расы, все равно глядела во все глаза, когда встречала орка, василиска или оборотня.
Вопрос соседа застал меня врасплох. Но когда-нибудь надо рассказать, все равно скоро все узнают. Я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
– Я собираюсь открыть брачное агентство!
– Брачное… агесво? – Орк поскреб подбородок, заросший зеленой щетиной.
– Бывает, что одинокая девушка или одинокий молодой человек никак не могут найти свою половинку! Я буду им помогать!
– А-а-а, так ты сваха! – За спиной мужа появилась орчиха, которая несла охапку лука-порея.
Шлепнула его на прилавок, отерла руки о передник и глянула на меня с интересом.
– Никогда не слышала, чтобы свахи стряпали свои дела в открытую.
Зеленая кожа на лбу орчихи собралась складками, она никак не могла подобрать нужное слово.
– Требует деликатности, – подсказала я. – Поверьте, я буду очень учтивой и не задену ничьих чувств!
Рози заскучала и потянула меня за руку, ей уже не терпелось заняться покупкой цветов.
– Не буду вас задерживать, мадам Аро. – Орчиха с пониманием кивнула ерзающей Розали. – Удачи в вашем новом деле. Уверена, вы хорошо подготовились и знаете, что у каждой расы свои брачные обычаи, которые нельзя нарушать.
Я наконец поддалась напору Розали и позволила дочери утянуть меня за собой. Шла и обдумывала последние слова зеленщицы: «У каждой расы есть свои брачные обычаи». Вот как? Об этом, признаться, я и не подумала.
Глава 3
Если журналист, имя которого успело выветриться из головы, сделает все, как мы договаривались, и статья появится в «Утреннем новостном листке», к обеду можно ожидать клиентов.
Выберу подходящие цветы сегодня, заплачу торговке задаток и попрошу доставить корзины завтра с утра на Садовую улицу.
У нас с Розали глаза разбежались, когда мы подошли к рядам, на которых продавали цветы. Каких только не было – алые, лимонные, ярко-синие. Нарциссы, пионы, гиацинты, крокусы, примулы… А запахи! Даже голова закружилась."
"Рози перебегала от одной корзины к другой, наклонялась, чтобы понюхать каждый симпатичный цветочек, и так усердствовала, что скоро крошечный нос был весь испачкан в пыльце.