Герцог приподнял бокал с вином, улыбнулся кончиками красиво очерченных губ.
– За ваше агентство, Валерия. За его процветание.
Глава 28
Вино на вкус оказалось терпким, сладким, но не приторным, одним словом – благородным. Я пригубила и отставила бокал.
– Разрешите спросить прямо, господин Ви’Эс?
Дракон наклонил голову.
– Догадываюсь, о чем вы хотите спросить, Валерия. Хорошая сваха как хороший врач, только тот должен как следует изучить тело пациента, а сваха – знаток душ.
Драконы умеют плести словесные кружева. Герцог хотел произвести на меня впечатление? Но зачем? Я ведь уже согласилась помочь. Я все-таки задала вопрос, который вертелся на языке:
– Вы герцог. Богаты, знатны, хороши собой…
В горле сделалось сухо, но раз я сваха, нужно называть вещи своими именами. Я договорила:
– И одиноки. Вашей женой согласится стать любая. А мои клиенты в основном простолюдинки. Добрые, порядочные, но ни одна из них не может похвастаться благородной кровью.
Герцог покачивал головой в такт словам, будто хотел показать, что одобряет все сказанное. Ответил не сразу, задумчиво повертел в руках бокал – отблески вспыхивали на хрустальных гранях.
– Возможно, моя история вас удивит, но каждое слово в ней – правда. Драконы весьма чувствительны ко лжи.
Я слышала, что драконы действительно не умеют обманывать. То есть прямо и откровенно не умеют, но за тысячелетия поднаторели в искусстве уходить от ответа и заворачивать ложь в красивую обертку.
– Я слушаю.
– Начну с того, что избранницей дракона может стать любая девушка – человек, дриада, гнома… Хм… Разве что за исключением гном.
Я спрятала улыбку в бокале с вином: да, немного разные, так скажем, весовые категории у гномов и драконов.
– Кровь древней расы настолько сильна, что от такого брака все равно родится дракон, даже не полукровка, – продолжал герцог. – Мы ничем не рискуем.
Верно, драконы предпочитали брать в жены или эльфиек, или человеческих девушек. Считалось, что они милы, покладисты и слушаются мужей, в отличие от своенравных дракониц.
– Я прожил на свете достаточно, когда понял, что пора завести семью.