Ясное дело, зубцы согнулись, не нанеся Владимиру ни малейшего ущерба, но графоман посерел, схватился за шею и рухнул на табурет.
– Воды, – прошептал он.
Я кинулась было к мойке, а Лиза тем временем вцепилась в Мерзкого и стала его трясти.
– Где моя дочь? Где? Где?
Мне пришлось схватить ее за плечи и с силой рвануть на себя. Неожиданно Лиза отпустила насмерть перепуганного писателя.
– Сядь, – приказала я ей. – А ты пей, – велела я Владимиру.
Он послушно опустошил поданную мной чашку.
– Если будешь орать, ничего не узнаешь, – сказала я Лизе.
– Серьги, – прошептала Гинзбург, – мы подарили их Барбе в комплекте с браслетом на десятилетие, полгода назад.
– Ты уверена? – спросила я.
Елизавета стиснула кулаки.
– Да. Юра считает, что лучшие камни – смоленские бриллианты, поэтому мы поехали в фирменный магазин и купили Барбе украшения, она с ними не расставалась.
Я повернулась к писателю.
– Это улика. Девочка тут была?
– Нет, нет, – затряс длинными волосами писатель, – с какой стати ребенку сюда приезжать? Я ее никогда не видел!
– Мне хоть в глаза не ври! – подскочила Лиза.
– Правда! Я вспомнил, – изменил показания Мерзкий, – ты предложила совместное увеселение. Я был против, девочка, кстати, плохо воспитана, очень избалована и…
– Сукин кот! – завизжала Лиза. – Кто меня спрашивал: «Скажи, Лизонька, если у тебя украдут дочь, как ты отреагируешь?»
Мерзкий замахал руками.
– Я собирал материал для книги, хотел узнать о реакции матери на такое известие! Мы же вместе обсуждали сюжет, мечтали о премии, знали, что я получу Нобелевскую по литературе! Моя книга гениальна!
– А кто говорил про деньги, – зашипела Лиза, – кто заявил: «Если за девочку назначат выкуп в два миллиона долларов, ты сможешь их заплатить?»
– Но… но… это для романа, – глупо оправдывался писатель, – я получу «Оскара» за сценарий! Уже приготовил рукопись к отправке.
Лиза вскочила и убежала в комнату, Владимир умоляюще посмотрел на меня.
– Что с ней?
С трудом сдерживая желание отхлестать его по морде, я процедила:
– Тебе лучше вернуть Варю. Прямо сейчас признавайся, где держишь девочку. Иначе сядешь за решетку не на один год.
– Я впервые слышу о ребенке! – заявил писатель. – Никогда не встречался с малышкой.
– Вы же ходили с ней и с Лизой в зоопарк! – напомнила я.
– Да, верно, я забыл. Понимаете, я весь в работе.