– Вам нельзя, – не выдержала я, – у вас печень! А больная печень вызывает депрессию.
– У меня нет плохого настроения, – ляпнула Лариса, – просто скучно бывает. Без учеников трудно, я привыкла приносить пользу и работать с молодежью.
– Вы преподаватель? – спросила я.
– Русского языка и литературы.
– Значит, мы коллеги, я много лет преподавала французский.
– Что вы говорите! – обрадовалась Лариса.
– Сколько вы брали за урок? – поинтересовалась я.
– Десять долларов – стандартная цена, к вступительным экзаменам в институт я не готовила, слишком большая ответственность, – пояснила Лариса, – возраст моих учеников – двенадцать-тринадцать лет.
Я схватила даму за плечо.
– Лариса Петровна! Наша встреча неслучайна! У моей подруги Марины девочка-восьмиклассница, отвратительно пишет, представляете, в слове «ёж» она сделала четыре ошибки!
– Как это? – изумилась учительница.
– Написала «иошь», – засмеялась я.
– Да уж, – покачала головой Лариса, – это может показаться странным, но мне подобные случаи всегда были наиболее интересны!
– Возьмете Настю в ученицы?
– Я? – на этот раз совершенно искренне удивилась дама.
– Вы, конечно.
– Заниматься с девочкой?
– А что тут такого? Сейчас лето, педагоги не хотят работать, у детей каникулы, моя подруга не может найти репетитора, а Настю необходимо подтянуть!
– Но я инвалид! – выдвинула привычный аргумент Лариса Петровна.
– Но не на голову же! – бестактно заявила я.
– Вы правы, – протянула Лариса, – сяду у стола… десять долларов в час нам не помешают, и с ребенком, который написал «иошь», очень интересно работать…
– Думаю, к осени вы будете отбиваться от учеников, – оптимистично пообещала я и схватилась за телефон.
Хозяйка взяла трубку и стала беседовать с Мариной.
– Ну как? – хором поинтересовались мы с Карой, когда притихшая Лариса Петровна положила на стол мобильный.
– Они приедут через пару часов, уже собираются, – растерянно ответила хозяйка.
– Вот и отлично, – потерла я руки, – у нас есть время мирно попить чайку.
Лариса Петровна взяла чашку.
– Сумасшедшая!
– Мама, можно я расскажу? – попросила Кара.
Хозяйка царственно кивнула, и дочь ввела меня в курс дела.
Муж Ларисы Петровны и отец Кары был известным журналистом. В советские годы он работал в партийной газете, впрочем, тогда все издания были партийными, даже те, что выпускали профсоюзы.