– Да, – сказала она смешливым голосом, – как же мне угадать, Ваше Величество, когда вижу вас так редко?
– Да что-то я тебя вчера не видел, – ответил он осторожно.
В самом деле, мелькнула мысль, такую женщину он бы заметил издали. Таких замечают так, что остальные женщины в зале, да и вообще на всем свете, исчезают вовсе.
– А как вы могли меня заметить, Ваше Величество, – сказала она томно, – если я только сегодня утром приехала из своего медвежьего угла? Но, слава небу, все дела закончила, теперь могу рассмотреть вас снова…
– Хе, – сказал он тоже весело.
Она покачала головой, голубые глаза слегка потемнели.
– Ваше Величество, я ведь из этих… которые самые первые люди на свете! А они пока не пощупают, так и не поверят.
– А что, – ответил Мрак легкомысленно, – щупай, я разве против?
Она засмеялась, снова запрокинула изящную головку, башня роскошных волос заколыхалась, но выдержала. Мрак невольно представил себе, как они рухнут, рассыплются золотым водопадом по плечам, а как здорово будут смотреться на подушке…
Они шли через зал, женщина держала его под руку и что-то ворковала.
– Ваше Величество! – вскрикнула она со страстью. – Звезды звездами, но вы – сильный и крепкий мужчина, вы должны наслаждаться женским теплом. Да, я знаю про вашу любовь к жене… но она ушла, боги ее взяли себе… и вообще с того дня прошла целая вечность, Ваше Величество!
Он пробормотал глупо, понимая, что она права:
– Да, конечно… Но мы вот, мужчины, иногда… Понимаешь, верность… ну и обеты, понимаешь…
Она начала расстегивать шнуровку на лифе.
– Погоди…
– Ваше Величество!
Она умоляющим жестом прижала руки к груди, пальцы Мрака вмялись в горячую мягкую плоть, все-таки успела расшнуровать, зараза, а что там веревочки, так только сильнее дразнит.