– Похоже, мне вовсе не придется оборачиваться волком, чтобы отыскать…
Острые глаза заприметили примятую траву, затем отпечаток крупной ноги. Мрак рассмотрел груду камней, что лежат как-то не так, как лежали бы, просто свалившись с горы.
Он соскочил, бросил узду на седло. Из-за камней отчетливо шел запах человеческого тепла. Камни поддались легко, через пару мгновений ход в пещеру был открыт. Мрак крикнул:
– Эгей!.. Мне можно войти? Или как?
В темноте послышалось шарканье, шлепанье. Мрак отступил, из темной пещеры вышел, щурясь, тцар.
– Что, уже?.. Прошло ж только тринадцать дней!
– Четырнадцать, – возразил Мрак.
– Четырнадцать? Нет, это сегодня четырнадцатый… а прошло, значит, только тринадцать. Ты пришел рано, мы так не договаривались."
"Однако усталым жестом указал Мраку на плоский камень, сам тяжело опустился на валун напротив. Выглядел он хреново, если не сказать больше. Одежда вся драная, словно собаки висели, уцепившись зубами, морда тронута солнцем, но шея и грудь белые, как у женщины.
– Мне оставалось совсем немного, – сказал он поникшим голосом. – Уже две трети карты сделал… Как время летит… И как тебе на троне?
Мрак подумал, вспомнил все события за последние две недели, признался откровенно:
– Чуть не заснул!.. Сонное тцарство, а не страна. Ничего не происходит, везде тишь да гладь. Зато отоспался, отъелся… Еще бы неделька, и рожа как у тебя бы – тьфу-тьфу! – стала…
Тцар посмотрел несколько странно.
– Тогда это то, что ты искал, верно? Отсидеться в тепле, отъесться, отоспаться.
За спиной презрительно фыркнуло. Мрак оглянулся. Конь тряс роскошной гривой. Среди серых скал он выглядел как громкий победный крик. «Ну что за дурак этот тцар, – мелькнула уязвленная мысль. – Я ж на таком коне приехал! Даже бабы не могут оторвать от него взгляда. А уж мужчины так и вовсе пожирали глазами, а потом у каждого в глазах возникала такая мечтательность, что вот уже он сам на таком коне… Дурень, как есть дурень, такое не заметить!»
– Отъелся, – согласился Мрак.
Тцар отводил глаза, разводил руками. Проговорил скороговоркой:
– Я торопился, старался закончить карту побыстрее, чтобы успеть…
Он запнулся. Мрак, предчувствуя недоброе, спросил зло:
– Что?
– Как вдруг увидел свет…
– Что за свет? – спросил Мрак подозрительно.
Тцар вздохнул, расправил спину.