– Тебя подняло из рубящего топором до человека с державой в руке… а меня из всего лишь человека с державой в руке – до искателя истины!
Мрак с безнадежности махнул рукой. Такому чокнутому бесполезно сообщать, что на бывшем Мертвом Поле сейчас спешно возводятся дома, для новых поселенцев он выделил чуть ли не треть всей казны, уже возникла проблема: где взять для них сто тысяч молодых девок для обустройства семей, еще новая задачка – для прокорма новых драконов надо спешно увеличивать стада коров…"
"Внезапно подумал, что тцаром за Кузей легче присматривать, можно будет размахнуться на кое-какие реформы, а то подгнило здание государственности, напомнить Громланду, что выгоднее жить в дружбе, испытать наконец амулет, а то заржавеет… да заглянуть за таинственную дверь в подземелье, на праздник к эльфам попасть, раз уж пообещал, и вообще – раз уж у него такое снаряжение: конь-огонь, амулет, – то как-то странно все время сидеть во дворе и подставлять жирную спину… ну, которая скоро станет жирной, всяким массажистам да хихикающим девкам, а в таинственной Славии еще не побывал, хотя с его конем – раз плюнуть, надо бы посмотреть, что там за Вантит, а то одни слухи…
– Лады, – сказал он.
Тцар засиял, усталое лицо налилось жизнью, помолодело, на бледных щеках выступил румянец.
– И самое обидное, – сказал он потрясенно, – что мне уже сорок лет, а я еще и не жил, оказывается, а этот юный странник с красными волосами… уже почти постиг истину!
Мрак насторожился, сказал медленно, наливаясь злостью:
– Скажи еще, что у него зеленые, как молодая трава, глаза.
Тцар вскричал:
– Я так и знал, что его мудрость и его возвышенный облик известны всему белому свету!
– Ага, – сказал Мрак. Подумал, хлопнул себя по лбу ладонью: – Тогда у меня к тебе тоже просьба… Маа-а-ахонькая. Ты мне, я тебе, понял? Вот возьми это колечко, я обещал вернуть.
– Знаю, – ответил осчастливленный тцар. – Всего дня три по прямой.
– Осталась неделя до срока, – сказал Мрак, – девка будет волноваться. Не забудь, в течение этой недели. Там тебя встретят… Ох и встретят! Не опоздай. Во-первых, там у них предсказание… или пророчество, не помню. Насчет черного дня, Змея, пучины раздоров, и что когда ты явишься, там у них сразу тьма сгинет, а птички зачирикают.