Фаргал погладил его по шее, и вороной, успокоившись, снова застыл.
Прошло время.
Герой вскочил на ноги, зарычал.
– Царь! Эй, царь! – раздался снизу писклявый голос.
Фаргал повернул голову, взглянул.
Из-под вороха листвы выбралось нечто. Оно больше походило на божка, вырезанного из корня дерева каким-нибудь деревенским умельцем, чем на живое существо.
В горле Героя клокотало яростное рычание. Но он не смел напасть без команды хозяина.
Длинный меч Фаргала с шелестом выскользнул из ножен.
– Назовись! – повелительно произнес царь.
– Я посланец. Тот, кого ты ждешь,– пропищало существо.– Спрячь свой меч!
Листва под существом зашуршала, когда оно переступило узловатыми лапами.
– Ты ведь ждешь посланца, царь?
– Ну и что? – проворчал Фаргал.
Он ждал совсем другого посланца … Но тем не менее убрал меч в ножны."
"– Ты ждал девушку…– проскрипело существо.– Пророчицу, да? Жаль, что я не девушка, царь. Хотя что-то от девушки во мне определенно есть… Так что если ты хочешь…
– Говори или убирайся! – сказал царь.
Раздался странный звук: словно одна сухая ветка терлась о другую. Не сразу царь сообразил: существо смеется.
Существо хихикало довольно долго. Герой рявкнул, и странный смех оборвался.
Стряхнув с себя остатки листвы, оно заковыляло к Фаргалу. Ростом существо не уступало Герою. И чуть заметно светилось. Как болотная гнилушка.
Герой снова зарычал. Жеребец всхрапнул и попятился.
– На место, тварь! – рявкнул Фаргал, и меч снова оказался у него в руке.
– Не бойся меня, царь! – проскрипело существо.– Я не причиню тебе вреда.
– Боюсь? – Фаргал презрительно расхохотался.– Я боюсь? Что же до «вреда», то сей меч рубит демонов так же легко, как человеков! Так гласят начертанные на нем письмена!
– Я прочел их,– сообщило существо.– И я тоже тебя не боюсь. Я создан, чтобы говорить с тобой.
Но на всякий случай остановилось шагах в семи.
– Послушай меня, царь! Давняя древняя сила разбужена на Земле Карнагрии.
– Реми? Да, я знаю это озеро.– Царь нахмурился.– Оно неподалеку от Земли Рейно. Что дальше?
– Твой ум быстр, царь,– одобрительно проскрипело существо.– Ты верно связал одно с другим. Ирзаи проснулась и жаждет. И души смертных, все больше и больше, обращаются к ней. Потому душа слуги твоего, Ладара, больше не горит верностью тебе.
– А когда она ею горела? – возразил царь.