Трон императора

Но, возвратясь к нашему делу: кажется, у меня появилась возможность выследить напавшего на тебя, мой государь!

– Эту тварь?

– Нет! Тварь – только форма. Хотя мастерство создавшего ее – достойно восхищения. Я хочу выследить создателя. Но предупреждаю, справиться с ним мне не по силам!

– Дай только след! – потребовал Фаргал.– И я сам разделаюсь с ним. Моему мечу по вкусу слуги Зла!

Мескес кивнул.

– Бехер! – попросил он.– Пусть это,– кивок в сторону скорлупы-панциря,– отнесут в мою палатку!

– А я знавал людей, вернее – магов, что лечили и обычные раны! – поддел-таки напоследок Люг.

– Я не из их числа. К сожалению,– сказал Мескес и поклонился царю.

– Могущественный! – попросил Бехер, видя, что чародей уходит.– Не взглянешь, что с моим солдатом, тем, что лежит у шатра?

– Когда я подъехал, он стоял как столб! – проворчал вождь соктов.

– Как столб, говоришь? Да, я посмотрю! Могу я идти, мой государь?

– Да, благодарю!

– Бехер,– сказал Люг,– распорядись, чтобы прислали мою одежду. И поймали моего жеребца.

Бехер бросил взгляд на Фаргала, и тот кивнул, подтверждая.

Даже Друг Царя не указывает начальнику царской стражи.

– Распоряжусь,– сказал Бехер.– А твой жеребец здесь, у шатра, не беспокойся!

И вышел, прихватив с собой лекаря.

Вошел глухонемой раб из фетсов и стал одевать царя.

Люг вынул из раскрытого сундука с одеждой халат с меховой оторочкой и набросил на плечи. Даже на его мощной фигуре халат висел мешком – Фаргал был куда крупнее.

– Ну, что скажешь, мой царь?

– Я – только воин! – уклонился Фаргал.

– Мескес?

– Да? – раздалось из-за стенки шатра.

– Как мой стражник?

– Будет жить, государь. Но мне придется…– Тощая фигурка мага вновь появилась на пороге.

– Потом,– оборвал его Фаргал.– Войди. Я хочу знать,– произнес царь,– кто и зачем проделал подобное. Когда ты сможешь дать мне ответ?

Верховный маг пожевал губами, на морщинистом лице проступило замешательство:

– Я уже говорил тебе, государь! Не гневайся, но мне трудно дать определенные ответы. Я немного поразмыслил, и сейчас мне кажется, что напавший на тебя – не создание черных рук, а демон, призванный из миров дальних и древних.

Демон, заключенный в оболочку, непроницаемую для его собственных сил. Сим же был достигнут двойной результат: никто из одаренных волшебным чутьем не обнаружил присутствия демона, а заключенный в оболочку демон не нуждался в заклятии Власти самого чародея. Оттого сила демона не убавилась из страха пред вызвавшим его. Но сказанное – не более чем домысел.