Но сначала я наведу красоту и пойду в город, а там распущу слух о том, что старый Оз снова наткнулся на богатую жилу. Надо мной в последнее время смеялось много народу. Это отобьет у них охоту насмехаться.
— Опять найдется масса желающих выкупить у тебя участок, — напомнил Джек.
— Если они предложат приличную сумму, я, возможно, соглашусь, — ответил Оз.
Бет с тревогой взглянула на Джека, озаботившись тем, что с ним будет, но, к своему удивлению, увидела, что он улыбается Озу.
— Иди в город, — сказал он. — Пока тебя не будет, мы займемся промывкой и посмотрим, что еще тут можно найти.
Час спустя Джек и Бет помахали вслед Озу, который отплыл в Доусон. Его попытки «навести красоту» ограничились тем, что он подстриг бороду и переоделся в менее рваную одежду. Бет заставила его спрятать самородки в мешочек на шее и сунуть его под рубашку. Джек посоветовал положить их в банк, прежде чем напиваться и играть в карты.
— А что, если он продаст участок? — спросила Бет, когда старик скрылся из виду.
— Надеюсь, так и будет, — ответил Джек. — Еще одну зиму здесь он просто не выдержит.
— Но как же ты? Новый владелец не захочет, чтобы ты тут оставался.
Джек пожал плечами.
— Ну и что? Если бы ты не приехала ко мне, я бы уже давно направился в какое-нибудь другое место.
— Правда?
Он расхохотался, встретив ее удивленный взгляд, и погладил Бет по щеке.
— Я пришел сюда не за золотом, а просто чтобы уйти из Доусона. Теперь, когда ты рядом, я буду счастлив везде, где бы ни находился.
Бет чувствовала то же самое, но было здорово услышать, как Джек озвучивает свои чувства.
— Тогда что мы будем делать? — спросила она. — Если нам придется уходить?
— Все, что захочешь, — сказал он, заключая ее в объятия. — Моя мечта уже сбылась.
Бет обхватила его лицо руками.
— Я люблю тебя, Джек Чайлд, — сказала она.
— Правда? — Он выглядел изумленным.
— Конечно. На сто процентов. Но я ожидаю, что ты начнешь строить планы. А если нет, то я начну тобой командовать.
— Нет никого, от кого бы я сильнее хотел получать приказы. — Он рассмеялся.
— Ты ничего не забыл? — Она в шутку укусила его за кончик носа.
— Что?
— Ну, я сказала, что люблю тебя. Разве не предполагается, что ты должен мне ответить?
— Как? — спросил он.
Бет поняла, что он ее дразнит, и шутливо стукнула по уху.