– Вы знаете, к чему Император настоял на этой прогулке? – спросил он в конце концов.
– Нет, Ваше Высочество. Даже не представляю.
– И не догадываетесь?
– Только не говорите, что вы тоже хотите на мне жениться, – в шутку произнесла я, останавливаясь у красивого вьющегося растения, бутоны которого были очень похожи на земные орхидеи, к тому же и пахли очень вкусно.
Подавшись вперёд, я вдохнула сладкий аромат и коснулась нежных лепестков подушечкой указательного пальца.
– А если скажу? – усмехнулся принц, останавливаясь за моей спиной.
– Совершенно не смешно, Ваше Высочество, – парировала в ответ.
– Просто Бриан, дорогая Леандра. Просто Бриан.
Ну уж нет.
– Не думаю, что такое обращение будет уместно, Ваше Высочество, – я выделила его титул интонацией, явно намекая, что близкой дружбы между нами не предвидится.
– Вам рассказывали историю первой огненной Леандры? – неожиданно поинтересовался рыжий принц.
– Да.
От вьющейся орхидеи я перешла дальше, к красному цветку с цитрусовым ароматом.
– Кровь дракона укрепила императорскую. Можно даже сказать, возродила нашу династию. Сейчас сложные времена, Леандра, и наш союз был бы очень кстати.
– Не думаю, – пробормотала в ответ, чувствуя, что разговор уходит в опасную тему.
– По Риленду ходят опасные слухи, которые всё больше и больше набирают обороты.
– Я не знаю, о чём вы. Я здесь человек новый, и меня не посвящают в ваши перипетии.
– Мой отец не должен был стать Императором, – неожиданно заявил принц и, сорвав один из красных цветков, подал его мне.
– Благодарю, – пробормотала я, принимая дар."
"– Наследником прошлого императора был принц Парис, который после отречения носил имя Парис Беккер.
Я вскинула голову, но поворачиваться не решилась.
– Беккер? – просипела едва слышно.
– Да, отец Ориса. Он отрёкся от престола в пользу моего отца только лишь для того, чтобы жениться на дочери мага Нориуса, прекрасной Зулине. Но есть и те, кто до сих пор считает именно его истинным Императором.
– Ориса, – тихо произнесла я.
– За последний год было совершенно несколько попыток государственного переворота. Не знаю, как у Шейна получается быть в нескольких местах одновременно, но он всегда успевает вовремя их предотвратить. Так вот, в связи со сложившейся ситуацией, мой брак на драконице сейчас был бы очень кстати, но есть одно «но».