Прислушиваюсь к пространству вокруг и оцениваю ощущения. Под спиной что-то мягкое, затылком чувствую подушку. Ярких запахов нет, звуков тоже. Тишина. Всепоглощающая, страшная, гнетущая. Пытаюсь поймать присутствие людей рядом, интуиция молчит. Медленно открываю глаза и жду несколько секунд. Ничего. Ни шорохов, ни шагов.
Осматриваюсь, ледяной ток пробивает кожу. Коробка с серыми стенами, кровать, унитаз и дверь. Точная копия моей комнаты, той, в которой я прожила все сознательные годы. Детали дополняют пазл.
Слышу шорох за дверью. Шаги тихие, мягкие. Женские. Доверяюсь внутреннему радару и поднимаюсь с кровати. Тошнота ударяет в живот, на лбу и висках выступает холодный пот.
— Кейси, — шепчу я.
Ответа нет, но и шаги прекращаются.
— Кейси, пожалуйста… Это ты? Ответь мне.
Тишина отравляет воздух, мешая вздохнуть.
— Почему ты так поступила? — продолжаю вести диалог с безмолвным оппонентом. — Чем я это заслужила? Я любила тебя, как родную. Я была готова ради тебя на все. Даже жизнью пожертвовать.
— Теперь у тебя есть такая возможность, — холодно отвечает Кейси, разбивая надежду о толстый ржавый штырь реальности.
Она больше не со мной. Все продается и покупается. Все имеет цену. И Кейси продала себя второй раз. И меня заодно.
— Что он пообещал тебе?
— То, что ты желала больше всего.
— О чем ты говоришь? Я ничего… — замолкаю, задумываясь. — Дэниел? Любовь?
— Ты ведь даже не верила в это. Так почему тебе достался он? Почему не мне? Я знаю, как нужно любить. Знаю, что делать, а ты… Ты… — она задыхается в приступе ненависти.
— Любовь нельзя контролировать. Она, либо есть, либо ее нет. Я не выбирала для себя этот путь, так сложились обстоятельства. В чем ты меня обвиняешь?
— Если бы ты не кинулась тогда на смотре вперед, если бы не привлекла внимание, как всегда, своими безумными выходками… Джейк бы купил только меня, и тогда я бы стала подарком для Дэниела Росса.
Поперек горла становится валун. Он царапает кожу, мешает говорить и дышать.
— Я хотела защитить тебя, — хриплю едва слышно.
— Никто тебя об этом не просил!"
"Такое чувство, что мне ломают все кости разом. Не могу поверить, что это происходит.