– И я должен вас за это арестовать.
Шелли достал револьвер и, оглядываясь на лестницу, встал между мной и Остерман.
– Послушайте, детектив, – сказал он на брюфоморском, – я знаю, что вам плевать на девушку и остальных. Но эта вещь – путэра – оружие огромной силы. И если он попадёт снова в руки Остермана, случится беда.
– Эта вещь принадлежит государству. Подождите… так вы пришли на маскарад за путэрой?
Шелли не ответил, продолжая настаивать на своём:"
"– А на государство работает Остерман, – упрямо возразил Шелли.
– Что?! – воскликнула возмущённо Клара. Брюфоморский она явно понимала. – Вы что такое… вы… вы хотите украсть путэру? Там Тео… они…
– Нам нужно забрать путэру, детектив, – сердито сверкая глазами из-за очков, настаивал Шелли.
Эти двое кудахтали с двух сторон, наседая на меня, отчего голова начала трещать.
– Да я вас обоих сейчас арестую! – гаркнул я.
Так бы и вышло.
Я не собирался помогать им. Клянусь, не собирался. Но когда стреляют в меня, я стреляю в ответ. Такова уж привычка. А в этот момент от лестницы раздался выстрел. Шелли первым вскинул револьвер, а дальше мы втроём уже вбежали в комнату.
Доктор захлопнул дверь, но через неё тут же пролетели две пули.
– Пригнись! – выкрикнул я.
Щёлкнул замок. Шелли метнулся к окну, распахивая створки.
Клара кинулась куда-то в угол, зашуршала в вещах, схватила какую-то сумку на длинном ремешке и перевесила себе через плечо.
– Кто стреляет?! – выкрикнул я. – Это Первое отделение!
Не представляю, кто был по ту сторону двери. Но он плевать хотел на Первое отделение.
– Это она? – Шелли силой практически вырвал сумку у Клары и достал деревянный ларец.
– Что это? Путэра? – закричал я.
Клара вцепилась в ларец со всей яростью.
– Отдайте! – звонко воскликнула она.
Но Шелли, желая убедиться, поднял крышку.
Всё, что произошло потом – цепочка совпадений. Случайность.
Потому что как только дверь распахнулась, и из темноты послышался выстрел, ларец распахнулся, и комнату залил яркий свет.
А в комнате вспыхнул пожар.
Огонь разгорелся моментально, а поднявшийся ветер разнёс его, затопляя коридор жарким пламенем.