– А колдун?
– Он ждет вас, сир! Знает, что вы придете, и попытается околдовать. Вряд ли у него выйдет, – пожав плечами, девчонка презрительно – совсем по-мальчишечьи – сплюнула.
– Почему ты так уверена? – удивился князь.
– Потому что вы не очень-то верите в колдовство… Как вот и брат Диего не верит. Но помните! – Аманда вдруг всплеснула руками. – Колдуна нельзя поразить ни мечом, ни копьем… ни стрелой, ни пулею… ни…
– Ничего! – усмехнулся молодой человек. – Думаю, хороший хук в печень ему вряд ли понравится.
– Что-что?
– Долго еще?
– Вот. Лестница. Он там – я чувствую. Ждет!
Магрибский колдун Мардар в черных, развевающихся – хотя не было никакого ветра – одеждах, ожидая соперника, колдовал над пламенем свечи и серебряным тазом, в котором плавало вырванное человеческое сердце. Еще теплое, оно дымилось, исходя свежей кровью, труп слуги с растерзанной грудью валялся рядом, в углу.
Вот послышались шаги…
– Ты пришел? Наконец-то!
С кривой торжествующею улыбкой колдун поднялся навстречу вошедшему князю, вытянув вперед окровавленные руки:
– Заклинаю тебя всеми демонами мира, девятью ифритами и эти сердцем, что еще недавно билось в груди… а теперь мертво – как будешь мертв и ты! Горе тебе, нечестивец! – Мардар гулко захохотал и от сатанинского смеха его, побледнев, упала на пол Аманда, из носа и ушей ее потекла кровь…
Егор этого не видел.
– Ты что ли, Мардар? Балаган тут какой-то устроил…
– О, нечестивец! Умри-и-и-и!
– А чего сразу обзываться-то? – подойдя ближе, усмехнулся князь.
Оп!!!
– Но не каждый успевает извиниться!
Как и предвидел Вожников, кривой удар в печень колдуну не понравился. Скривившись от боли, бедолага что-то зашипел… и, получив изящный апперкот в челюсть, рухнул, словно порезанный серпом сноп.
Князь подул на кулак:
– Всего и делов-то! Эй, эй, Аманда! Ты что там лежишь-то? Вставай!
Холодный осенний ветер гнал по небу серые клочковатые облака, бросая на слюдяные окна горсти дождя, гудел в печной трубе, завывал, словно нечистая сила.
– А погодка-то испортилась, милый! – княгинюшка поднялась с ложа нагою – кого было стесняться-то, уж точно не мужа!
– Красивая ты у меня, – привстав, Егор притянул супругу к себе, обнял за талию.
Елена улыбнулась, на щечках ее заиграли ямочки, василькового цвета глаза игриво вспыхнули… но тут же погасли:
– Ненасытный ты у меня… Одначе кто-то все утро в людской ошивался. Думаю – парни твои урок отвечать пришли.