– Пока это всего лишь теория, вполне возможно, совершенно дурацкая, – возразил я. – Может, енот, которого съела флоридская пантера, просто болел, и мы зря теряем время.
– Да ладно вам, ещё пара попыток. – Караг заурчал, и, поскольку он всем нравился, мы уступили.
Мы опросили не менее пятнадцати аллигаторов, прежде чем наткнулись на одного, который что-то знал и готов был об этом поговорить.
– Он говорит, с енотом это могло произойти из-за вони, – перевела Элла. – Постой, парень, какая вонь? Вы же не пользуетесь дезодорантом.
"Аллигатор что-то прорычал.
– Хм, он говорит, в последнее время на его территорию всё чаще приезжают люди, иногда раз в несколько дней, и всегда в безлунные ночи, – пояснила Элла. – Они что-то выгружают, а вода потом воняет.
Мы сразу поняли, что в этом и кроется разгадка и что наша теория оказалась верной. Иногда так стыдно за людей. Хорошо, что я не совсем человек. Но мне всё равно стыдно.
– Завтра новолуние, – задумчиво проговорила Шари.
– Очень хорошо! – кивнула Элла.
Но аллигатор лишь немного проводил нас в нужном направлении, а дальше плыть отказался. Он объяснил нам, куда идти, и мы попрощались.
Несколько часов подряд мы по влажной жаре продирались сквозь заросли мангров и брели по пояс в воде. Наконец мы вышли к широкому асфальтовому полотну.
– Где мы? – спросил Караг, осторожно выглядывая на дорогу, по которой проносились машины.
– Наверное, это шоссе на Ки-Ларго, – сказал я.
– И что теперь? – воинственно спросила Элла. – Заляжем здесь, нападём на этих негодяев и расправимся с ними? Я могу их задушить!
– Если на них прыгнет пума, им это наверняка тоже не понравится, – сказал Караг и выпустил когти на пальцах – выглядело весьма устрашающе.
– А вдруг у них с собой оружие? Ну, знаете там, ствол или что ещё? – спросил я. В моём квартале многие были вооружены, даже подростки, а такие бессовестные загрязнители окружающей среды могут оказаться намного опаснее, чем все думают. – Как же скверно, что мы потеряли телефон и не можем сообщить Джеку Кристаллу, что здесь происходит.
– Верно. Эти типы могут появиться только через несколько дней. Если вообще появятся. – На лице Шари читались сомнения.