Майор морщился и жевал губы, что-то неразборчиво пробормотал. Я разобрал только «зараза», «аристократы, предатели» и «их бы всех…». Но зелье он взял. Любопытство победило.
— Я всё проверю! — заявил мужик, пряча бутылёк во внутренний карман. — И если ты обманул… Я не тот человек, с которым стоит играть.
— Понимаю вас, — сдержал улыбку. — Сам такой.
Горбунков хоть мужик и правильный, но военный. А тут ему предлагают противоядие против частого монстра в этом месте. Если хватит мозгов, амбиций и везения, может всё представить как свою разработку.
На этом мы и порешили. Дорого же мне обошёлся Коля Кость. Но ничего, отработает.
Старший лейтенант пытался возмущаться, услышав об отправке слабого солдата в ССР, но майор дал разрешение. Патронов жеманно возражал, прикрывая свою жадность заботой о качестве подготовки кадров в разведке, но Горбунков отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
Пацану даже сержанта присвоили, чтобы вопросов меньше возникло. Была мысль как-то узаконить Лахтину, но девушка, разведка, моя слуга… Такое бы прокатило только у офицеров.
Вернулся в казарму. Коля был уже собран и ждал меня. Его глаза лихорадочно блестели, а на ладони всё ещё виднелся свежий рубец. Какие-то жалкие пожитки в потёртом вещмешке — вот и всё его имущество. Зато сам вымылся, заправился, начистил сапоги до зеркального блеска.
— Иди получи документы, — махнул ему рукой. — Ты за всю жизнь со мной не расплатишься.
Рядовой убежал, как ребёнок, которому пообещали новую игрушку. Вот и мой первый верный слуга в армии. Не самый сильный, не самый умный, но преданный. И это уже немало.
А когда он вернулся, то упал на колени и со слезами на глазах благодарил. Даже руку целовать пытался, за что получил по харе.
— Встань, — поморщился я.
— Вы не представляете, Павел Александрович… — бормотал Коля, утирая слёзы рукавом гимнастёрки. — Я ж родителям отсюда писал, что всё хорошо. А сам думал, наврал в последний раз. Теперь-то, может, и правда всё наладится?
Засранец тронул какую-то струну внутри. Вдруг вспомнились мои родители из прошлой жизни. Как продали меня королевскому двору за десяток мешков золота. Даже глазом не моргнули, когда я оглянулся в последний раз. Шесть детей.