— Даже когда я обещала испортить вам прическу? — вспоминаю тот ужасный случай, за который мне хватило ума и мудрости извиниться.
Юлиана хихикает и напоминает, что ее волосы всегда к моим услугам, если нужно будет сбросить пар.
Я оглядываюсь на кондитерскую, из которой как раз выходят последние работники и, поддавшись инстинкту, спрашиваю:
— Может, выпьем шампанского по случаю? Я угощаю — у нас сегодня хорошая касса. — Морщу нос, осознавая, как глупо и смешно это звучит, и на всякий случай поясняю: — Всю жизнь хотела это сказать.
Юлиана пожимает плечами и согласно кивает.
В маленьком ресторане в паре кварталов ниже уютно пусто — и мы выбираем самый удобный стол около окна.
Я заказываю бутылку игристого «Просекко», фрукты и сыр.
Пьем, сначала просто разговаривая о всякой ерунде, в основном вспоминая все казусы, которыми было наполнено наше сотрудничество.
Слово за слово, пару раз всплывает имя Бармаглота.
Я знаю, что они не встречаются, потому что лично видела, как пару раз за ней приезжал симпатичный седеющий мужчина, и она выглядела очень счастливой, когда он целовал ее в щеку и галантно открывал дверцу автомобиля.
Но с Бармаглотом она определенно поддерживала тесную связь.
И мне приходилось бить себя по рукам, чтобы не спросить, как он и не спрашивает ли обо мне.
Но сегодня, после стресса и игристого вина язык развязывается.
— Он с кем-то встречается? — спрашиваю в лоб, когда Юлиана заканчивает рассказывать об одной своей клиентке, чьим проектом она занималась до меня.
— Марк Игоревич? — сразу догадывается она.
— Угу. Мой… бывший Бармаглот.
Звучит так, что хочется повернуть время вспять хотя бы на минуту и запретить себе говорить о нем как о бывшем. Потому что теперь это звучит слишком реально, чтобы и дальше делать вид, будто мы просто поссорились.
Юлиана явно сконфужена моим вопросом.
Стучит красивым ногтем мизинца по ножке бокала и после небольшой внутренней борьбы отвечает:
— Да, у него есть женщина. Видела их пару раз вместе.
— Спасибо, — искренне благодарю.
Мы были на «вы» весь период нашего сотрудничества, и я благодарна Юлиане, что она не дала мне перейти порог, иначе рано или поздно меня бы занесло. А так в голове всегда торчала мысль, что мы — партнеры, и либо я ценю все, что она делает и как со мной возится, либо остаюсь один на один с кучей вещей, в которых ни черта не понимаю.