Земли Хайтаны

Уже на подходе к обширному лугу, выбранному Круговым для общего сбора, Олег недоуменно произнес:

– И где же войско?

Действительно, вместо ожидаемой толпы виднелись полтора десятка мужчин, рассевшихся на берегу с удочками в руках.

Макс пожал плечами:

– Не знаю, может, уже отправились в поход, а эти просто опоздали?

– Сомневаюсь. Кругов писал, что к вечеру приведет своих людей. Не могли же все действовать столь оперативно, что прибыли сюда тем же вечером и уже поутру снялись? Нет, я в такое никогда не поверю."

"При виде новоприбывших один из рыболовов, бородатый, низенький мужичок с непропорционально широкими плечами, отложил удочку, вышел навстречу.

Олег, постоянно пребывая в разъездах, мало кого знал из жителей других поселений, но этого приметного «гнома» запомнил хорошо:

– Привет, Клепа!

– Здорово, Олег. – На прозвище Андрей Клепин не обижался.

– Вы давно здесь?

– С утра.

– А где остальные?

– Не знаю, никого не было.

– Как – не было?! Кругов писал, что еще вечером подойдет.

– Писать – не лопатой махать, бумага все стерпит.

Никого здесь не было, даже трава невытоптанная. Так что мы самые первые приперлись.

– Понятно… А кто у вас за главного?

– Да никого.

– Вы что, полные анархисты?

– Не совсем, – нехотя признал «гном» и, почесав нос, добавил: – Лом у нас за главного, только он поперся к Кругову, узнать, где их черти носят.

– Давно ушел?

– Да часа три назад, не меньше.

Олег провел в уме несложные подсчеты. До поселка Кругова отсюда около десятка километров, Лом уже должен быть там.

Но, как бы все ни обернулось, раньше чем через пару часов вряд ли вернется. Обернувшись к своим людям, он скомандовал:

– Всем отдыхать, доспехи можно снять. Только не разбредайтесь.

Посмотрев на рыболовов, он вздохнул:

– Эх, знал бы, леску и крючки прихватил.

– У меня леска есть, кусок одолжу, – щедро предложил Клепа. – Только с возвратом. А крючок из дерева вырежешь: здешние караси лениво дергаются, не сломают.

– Перебьюсь, – отмахнулся Олег. – У нас паек неплохой.

– Может, махнемся чем-нибудь? – предложил «гном».

 – Мы вам рыбки свежей, а вы нам чего-нибудь из запасов.

– Да там та же рыба, – вздохнул Олег. – Только копченая и соленая.

– Как она уже достала! – в сердцах выдохнул Клепа. – Считай, второй месяц только ее и жрем – с такой кормежки скоро жабры появятся. Скорей бы уже грибы пошли.

– Мы по дороге видели несколько штук.

– А толку? Много не наберешь: весь день можно корячиться, а результат… Так, только зубы запачкать.