След врага потерять трудно – слишком их много, да и как потеряешь, если они продолжали двигаться все по той же натоптанной тропе?
Олег решил не лезть на рожон и преследовать противника неторопливо. Если и удастся его пощипать, то ночью, да и то на большой успех рассчитывать нельзя. Попасться ему на глаза при свете дня – верный способ разделить судьбу разбитых отрядов. Олег знал, что хайты передвигаются быстро, и надеялся, что будет тянуться за ними. Впрочем, о разведке не забыл, выслав вперед Монгу. Ловкий арк по силе заменит многочисленный дозор, а внимательности ему не занимать.
Не прошло и часа после начала преследования, как гладиатор вернулся. Подскочив к удивленному Олегу, он, по обыкновению, коротко произнес:
– Хайты!
– Далеко?
– Пять полетов стрелы."
"– Около километра… – задумчиво произнес Олег. – Что они там делают? По моим расчетам, должны были уйти гораздо дальше.
– Не знаю, я сразу побежал назад, чтобы вы не наткнулись на их дозор.
– Они еще и дозор выставили?
– Да. И дальше слышится шум боя.
Олег подозвал Клепу:
– Ты хорошо знаешь эти края?
– До последнего куста.
– Тогда подскажи, что там впереди, примерно в километре?
– Ничего интересного. Тот же лес и мелкий поселок, его климовцы соорудили. Бойцов оттуда нам не присылали, теперь небось осознали свою ошибку.
Только тут Олег подумал, что неплохо бы разослать гонцов по округе, предупредить жителей об опасности. Но, взвесив все, отказался от такой затеи: его отряд и без того маленький, не стоит его ослаблять. Кроме того, бывшие островитяне плохо знают этот край и обязательно заплутают, теряя время.
Поколебавшись несколько мгновений, Олег приказал:
– Монгу, возьми Клепу, подкрадитесь к хайтам, посмотрите, что они там делают и нельзя ли на них как-нибудь напасть без риска огрести кучу неприятностей.
– Там на дороге дозор, их можно легко убить.
– Сколько в нем бойцов?
– Четыре трилла.
– Нет, это смехотворный ущерб, мы их только раздразним. Так что подыщите что-нибудь более подходящее.
Разведчики отсутствовали больше часа. За это время Олег выработал четкую тактику дальнейших действий. Если войско хайтов сейчас потрепать не удастся, то придется ограничиться уничтожением дозора, довольствуясь такой малостью. Сейчас нужна победа, пусть микроскопическая, но несомненная.