Теперь он стоял чётко за моей спиной.
А ректор остановился напротив.
— Мы, драконы, берём тебя под свою защиту.
Он не спускал с меня глаз, а я не могла отвести свой взгляд, всматриваясь в ледяную синеву его зрачков.
— И четвёртый пункт, — продолжил ректор ровным голосом, — Танцор стихий должен закрепить связь с выбранным драконом. Иначе заклятие Подчинения сведёт с ума вас обоих.
— Закрепить связь? — удивлённо переспросила я и через плечо посмотрела на Александра.
Тот выглядел спокойным и сосредоточенно смотрел на меня без тени улыбки.
— Но как? — спросила шёпотом, голос отказывался мне подчиняться.
— Слияние душ, тел и магии, — невозмутимо ответил ректор.
— Слияние… — оторопело повторила я за ним.
«Нет, не может быть!» В панике я сделал ещё один шаг назад и вжалась в Александра. Он положил мне руки на плечи, но легче мне не стало. «Неужели мне нужно...?» Лицо горело от смущения и оттого, что я поняла, что ректор имеет в виду.
— Ну вы молодцы, сообщать такую новость прямо в лоб невинной овечке! — послышался возмущённый голос Ферно. — Помягче никак нельзя было?
99
Я была смущена словами ректора. И тем, как они были сказаны и в какой обстановке. Мне хотелось спрятаться, провалиться сквозь землю, исчезнуть. Как-то совершенно по-другому я представляла себе… предложение о слиянии. В моих фантазиях это был волшебный и романтический момент, а не сухое обсуждение с участием... магистров. Мне даже думать об этом неловко, а тем более обсуждать вот так, при магистрах.
«Ну что за стыд!» — мысленно простонала я.
Мои мысли, как встревоженные птицы, тут же перескочили на другие слова, сказанные ректором. А осознав их значение, моё дыхание вновь сбилось, и я поспешно приложила прохладные ладони к разгорячённому лицу.
Драконы берут меня под защиту. Эта фраза всплыла в моей голове.
Меня! Безродную сироту! За всю историю нашего королевства драконы брали подобное обязательство только один раз.
Пребывая в смятении, не сразу поняла, что, обхватив за плечи, Александр мягко ведёт меня на выход из кабинета.
— Александр, — услышала усталый голос ректора и испуганно замерла.
— Мы сами разберёмся, — уверенно произнёс Александр.
— Твой дракон… — начал говорить его отец, но был твёрдо остановлен:
— Отец. Не вмешивайся.
С этими словами Александр распахнул передо мной дверь, и мы вышли из кабинета.
Был уже поздний вечер.