Это была действительно Земля Сияющей Власти! Но не земной, не мирской, со всей ее суетностью и головной болью, а власти природы – света, солнца, бесконечности пространства Вселенной. Что-то ворохнулось в душе, на миг высветилось, но разум уловил лишь далекий затухающий сигнал, похожий на мимолетное воспоминание – это уже было! Когда-то он стоял вот так и смотрел на восход солнца.
Именно здесь, на этой горе, в это же время года… Нет! Это был сон! Тот самый странный сон, что приснился у горящего камина в охотничьем домике.
Цепенея от умозрительной картины, он неожиданно ощутил прилив колющего, знобкого страха, словно коснулся сокровенного, недосягаемого – того, что с ним никогда не могло быть, но было! И теперь вывернулось из сознания, как ком слежалой земли.
Предок полковника, молодой грузинский князь Арчеладзе, только что поступивший на русскую службу, ходил в освободительный поход на Балканы. Об этом он знал из семейных преданий. А сейчас он стоял под куполом обсерватории и видел этот «железный поток» глазами своего предка…
Видение длилось мгновение, однако отпечаталось в сознании как бесспорный факт, и сидящий внутри рассудочный человек, все подвергающий сомнению, заткнулся и не смел подать голоса.
– Товарищ полковник, – наблюдатель дернул его за локоть. – Посмотрите. Нет, сюда, в стереотрубу… К нам кто-то идет.
Арчеладзе стряхнул оцепенение и почувствовал неприятную, похмельную пустоту – вплоть до головной боли и сухости во рту.
– Кто идет? – невпопад спросил он.
– Не знаю… человек. Посмотрите. Примерно в километре отсюда… – Он освободил место возле стереотрубы.
"– Никого нет, – констатировал он, отрываясь от прибора: наблюдатель уже держал в руке радиостанцию, готовый передать информацию для поста на дороге.
– Как же нет, товарищ полковник? – с веселым возмущением сказал боец. – Идет прямо к нам, по дороге… Впрочем, бывает иногда.