Хоть какое-то занятие.
Кое-что все же испортило настроение: встреча со свекровью. Один ее вид мог омрачить даже самый солнечный день, а погода и без того не баловала.
Лицо у Гунхильды было такое, словно она только что съела луковицу.
— Алианна, — она поравнялась со мной. — Вижу, ты довольна. Вернула себе место жены тойона. Даже на обряд публичности ради этого пошла. Смелый поступок.
— Об обряде я не просила. Торвальд не спрашивал моего согласия.
— Тор всегда идет напролом, — осудила она сына. — Но пока он не получил желаемого.
— Чего же он хочет? — поинтересовалась я, не ожидая подвоха.
— Упрочить свое положение, разумеется. Сейчас он — тойон, но закон един для всех. От отца к сыну, — повторила свекровь то, что я слышала на военном совете.
Что-то темное шевельнулось в душе. Страх. Теперь я ловила каждое слово Гунхильды.
— Ивар — наследник Вилфреда, — говорила она. — Когда он достигнет совершеннолетия, Тор будет обязан передать управление крепостью ему. Ведь он всего лишь регент. Неужели не понимаешь, что Ивар — помеха?
Мой трехлетний сын в очередной раз пронесся мимо, задорно хохоча.
Поравнявшись с бабушкой, Ивар притормозил, и Гунхильда потрепала его по голове. Жест получился нежным, глаза свекрови на миг потеплели, но, обратившись ко мне, снова превратились в льдинки.
— Тор не посмеет тронуть Ивара, — произнесла я, не особо веря в свои слова. — Он поклялся.
— О да, поклялся. Как часто мы нарушаем наши клятвы? Тебе ли не знать этого, Алианна.
Я сглотнула. «Нынешняя я» никогда бы так не поступила, но мне неизвестно на что была способна «прежняя». Вдруг она влюбилась в Вилфреда? Мне хотелось верить, что это был порыв охваченного страстью сердца, а не голый расчет. Одно я знала точно об Алианне: может, женщиной она была дурной, но матерью — отличной.
— Никогда не понимала, что мои сыновья нашли в тебе, — размышляла Гунхильда вслух. — Худая, плоская. Ничего в тебе нет. Разве что волосы цвета пламя, так это не диво. У многих такие же. Чем ты их взяла?
Я не знала, что ответить, а потому молчала. Наверное, что-то такое было в Алианне особенное, но не факт, что это есть во мне.