– Нет уж, птичка!
От смеха мужчины кожа покрылась мурашками, а сердце застучало часто и гулко. Русалочья магия вступала в свои права и её действие мне совершенно не нравилось!
Только… я понятия не имела, как развеять чары. В самом деле, хоть стягивай с дракона венок и лезь обратно на иву…
– Истинные возврату и обмену не подлежат! – в мысли ворвался ехидный голосок озёрницы.
От возмущения я аж поперхнулась, но высказать всё, что думаю о подобной помощи, не успела. Возле берега раздался звонкий плеск.
– Ты мне ещё спасибо скажешь, принцесса! – эхом прозвенело в голове.
– Птичка, я вам не мешаю? – вкрадчиво поинтересовался мой спаситель и мне вмиг стало не до взбалмошной озёрницы.
– Я не птичка! – огрызнулась, пытаясь выгадать время и придумать план побега.
Правда, бежать некуда. Вернее… никак. Мужчина по-прежнему удерживал меня на руках и отпускать не собирался.
– А кто? Свила себе гнёздышко на иве и пряталась там, подсматривала…
– Я не подсматривала! – щёки опалило румянцем.
Ну… ладно, подсматривала, но ведь не из любопытства! Только как это объяснить?
– Я момента подходящего ждала, чтобы выбраться из… – осеклась, осознав всю нелепость ситуации.
Рассветное утро, озеро, голый дракон и выпавшая из дупла принцесса.
Боги всевеликие, ну почему я такая невезучая?!
– Так откуда ты выбраться хотела, птичка? – в штормовых глазах плеснулось искреннее любопытство.
Дракон жаждал ответа и я, обречённо вздохнув, объявила:
– Из дупла…
Красивое лицо незнакомца вытянулось, а через миг повисшую над озером тишину разорвал смех, слившийся с плеском волн и хихиканьем русалок. Кажется, ржал даже оставшийся на берегу конь. Но горечь позора скрасил верный Гортензий и его команда.
Пока дракон хохотал, я украдкой обернулась и успела заметить, как альраун проворно скинул с ветки старого дуба плащ, а сидящие внизу белки подхватили его и шустро ускакали прочь.
Впрочем, одной проблемой стало меньше. Одежду мы раздобыли, осталось унести ноги.
– И что же такая красивая птичка делала в дупле? – отсмеявшись, уточнил дракон.
Он больше не злился и рассматривал моё лицо, изучая и запоминая каждую чёрточку.