Он все продолжал кричать, останавливаясь на каждой ступени лестницы, что он налагает вето, пока Мурена не выбежал из-за колонн и силой не втащил его внутрь. Гарнизон вступил в битву со щитами на груди и на спине и с длинными палками. Постепенно громилы, успевшие забраться на платформу, были сброшены. Теперь сенаторы ринулись в храм в поисках укрытия. А внизу, на Форуме, разразился полномасштабный бунт. Улюлюкающий Марк Антоний и его приятель Курион напали на громил, а их друзья кинулись им помогать.
– Ну что ж, хорошее начало года! – резко заметил Силан, волнение заглушало боль в животе.
– Не надо! – устало сказал Цезарь. – У меня здесь гарнизон. Я приказал им прийти сюда, когда заметил странные лица в толпе. Теперь, когда мы ушли с ростры, до очень серьезного столкновения не дойдет.
– Это ты виноват, Цезарь! – зло выкрикнул Бибул.
– Послушать тебя, Блоха, так во всем всегда виноват я.
– Да успокоитесь вы, наконец? – рявкнул Силан. – Я созвал сенат, и я наведу порядок!
– Может быть, лучше применить senatus consultum ultimum, Силан? – спросил Непот, удостоверившись, что его свиток цел.
– Тихо! – Силан попытался зарычать, но получилось похоже на блеяние. – Senatus consultum ultimum наделяет меня, как консула с фасциями, полномочиями принять любые меры, которые я посчитаю необходимыми для защиты Республики!
Он стал задыхаться. Ему нужно было сесть. Но его кресло осталось на платформе.
– Почтенные отцы, я положу конец этому ужасу! – сказал он. – Марк Кальпурний Бибул, тебе слово. Пожалуйста, объясни, что ты хотел сказать своим обращением к Цезарю.
– Я не обязан ничего объяснять, Децим Силан. Это просто констатация факта, – ответил Бибул, указывая на синяк на левой щеке. – Я обвиняю Гая Цезаря и Квинта Метелла Непота в инициировании общественного беспорядка! Кто еще выигрывает от бунта на Форуме? Кто еще хочет видеть хаос? Чьим еще интересам это служит?
– Бибул прав! – завопил Катон, до такой степени довольный вызванным кризисом, что впервые забыл о надлежащем обращении.
Со всех сторон слышался грохот.