– Этого розового поросенка, летящего, подобно орлу.
– Ты мне не веришь.
– Правильно, не верю. Почему не сказать прямо? Я не враг тебе, как ты хорошо знаешь. Фактически я очень тебе помог в прошлом, и нет причины, по которой я не стану помогать твоей карьере в будущем. Я неплохой оратор, ты должен это признать.
– Ну… – начал было Помпей, но замолчал.
– Ну – что?
Помпей остановился, оглянулся на толпу клиентов, следующих за ним, покачал головой, немного отошел и прислонился к одной из красивых мраморных колонн, поддерживающих аркаду главного помещения базилики Эмилия.
– А если кто-нибудь из них умеет читать по губам? – спросил его Цезарь.
– Ты опять шутишь!
– Да нет. Но мы можем отвернуться от них и сделать вид, что писаем в передний проход базилики Эмилия.
Это было уже слишком. Помпей захохотал. Однако, успокоившись, он все-таки отвернулся от клиентов, став к ним боком, и шевелил губами осторожно, словно продавец порнографии на Форуме.
– На самом деле, – пробормотал Помпей, – в этом году у меня есть приятель среди кандидатов.
– Авл Габиний?
– Как ты догадался?
– Он родом из Пицена и входил в твой штаб в Испании. Кроме того, он мой хороший друг.
– Габиний хороший человек, – сказал Помпей.
– К тому же весьма способный.
– И это тоже.
– И что он собирается для тебя сделать? Отобрать командование у Лукулла и передать тебе на позолоченном подносе?
– Нет-нет! – резко возразил Помпей. – Для этого еще не пришло время! Сначала мне нужна короткая кампания, чтобы разогреться.
– Пираты, – мгновенно догадался Цезарь.
– На сей раз ты прав! Пираты.
Цезарь согнул ногу в колене и уперся им в колонну, делая вид, что они ни о чем серьезном не разговаривают, просто вспоминают старые времена.
– Браво, Магн. Это не только очень умно, но и необходимо.
– Что ты думаешь о Метелле Козленке на Крите?
– Тупой и продажный дурак. Он не просто так стал зятем Верреса – на то было много причин.