В тот же миг тон голоса в колодце изменился, и он визгливо переспросил:
– Так ты что, старший у ятагарасу?
Слегка нахмурившись, молодой господин ответил утвердительно:
– Да. Я истинный Золотой Ворон. А ты кто такой, что говоришь такие слова?
Некоторое время длилось пугающее молчание."
"– Вот, значит, как… Истинный Золотой Ворон… – Теперь голос звучал совсем по-другому: похоже, его обладатель даже веселился, сдерживая смех. – Как же я рад с тобой встретиться. «Приятно познакомиться» – так, кажется, у вас выражаются?
В ответ на эти насмешки молодой господин прищурился:
– Отвечай, кто ты? Откуда знаешь нашу речь?
– Ну, не надо так грозно.
– Почему вы съели наших людей?
На вопрос молодого господина, который сдерживал себя, стараясь казаться спокойным, прозвучал откровенный ответ:
– Почему, почему… От голода, неужели не ясно? Сейчас не так, как раньше, людей редко удается съесть.
При этих словах молодой господин взорвался:
– Шутить надумал?!
– Разве я шучу? Хотя, конечно, я не ожидал, что придет день, когда мы будем с тобой так перебрасываться шутками. – Голос стал проникновенным. Послышался шорох одежды. – Попробуй поживи с мое…
Голос удалялся.
– Стой! – закричал молодой господин и, отбросив лук, выхватил факел у воина рядом.
– Нет!
Он увернулся от протянутой руки Сумио и без колебаний прыгнул в колодец.
– Нет!
«Юкия или Сумио? Или кто-то еще?»
Наследник услышал, как в спину ему кричали, пытались остановить, но он все равно бросился в колодец. На миг факел осветил колодец изнутри и он, падая, увидел отверстие в стенке. Тут же оттолкнувшись ногой от другой стены, он вкатился в проход. По инерции поднялся на ноги и подобрал выпавший факел, заметив убегавшую в глубину огромную коричневую тень.
– Стой! – Молодой господин с криком бросился преследовать тень, но та, несмотря на свои размеры, двигалась быстро и легко.
Не успел молодой господин догнать обезьяну, как та проскользнула в щель в скале. Послышался звук чего-то громоздкого.
Наследник, поняв, что с обратной стороны двигают большой камень, в панике закричал изо всех сил:
– Подожди, обезьяна!
Ему в ответ из щели между стеной и почти закрывшим отверстие камнем выглянул ярко-желтый глаз.