Молодой господин, конечно, сказал это, чтобы успокоить пажа, ведь дорога-то тут одна, никакой нити не надо. Действительно, с ней возвращаться легче, но не сказать, что она жизненно необходима. А вот то, что время, когда закроют скалу, отсчитывали от того момента, как в проход вошел Юкия, явно было невыгодно молодому господину.
Пока юноша думал об этом, светильник вдруг погас. Это закончилась третья конфетка.
– Осталось полкоку, – простонал наследник, который вместо Юкии, державшего нить, остановился, чтобы положить в светильник конфетку.
– Но мне кажется, мы дошли сюда гораздо быстрее, чем я шел в ту сторону. Обезьяны за нами вроде бы не гонятся, пойдем вперед – как-нибудь выберемся!
Молодой господин не ответил на оптимистичные слова Юкии, лишь двинулся вперед, снова подняв лампу. Паж понял, что это было безмолвное предупреждение: «Не расслабляйся». До сих пор он шел, ведя пальцем по туго натянутой белой нити, но вдруг заметил, что ее конец провис. Объятый неприятный предчувствием, он легонько дернул за нить, и она подалась.
– Ваше Высочество!
– Порвалась?
Молодой господин посмотрел на Юкию, но не стал паниковать.
– Не тяни ее больше. Не касайся ее рукой, следи за ней взглядом.
– Хорошо.
Юкия аккуратно отпустил нитку и дальше пошел, не отрывая от нее глаз. Непонятно, где она оборвалась, но дернул он ее совсем чуть-чуть. Если больше ее не трогать, несложно будет отыскать оборванный конец.
Двигаясь по узкому проходу то вверх, то вниз, они оказались в неизвестно какой по счету широкой пещере, но тут кое-что случилось.
– Ваше Высочество…
– Что?
– Мне кажется, в ту сторону я шел только по одной дороге.
– Я тоже. Я ведь следовал по твоей нитке.
Юкия нахмурился.
– Тогда откуда здесь все эти ответвления?
Перед ними открылось множество ходов, точно пчелиные соты. Большие и маленькие, вверху и внизу – если сделать несколько шагов, становилось непонятно, куда идти дальше.
– А что с ниткой?
Юкия взвыл.
– Все. Она здесь порвалась.
Вместе с молодым господином они заглянули со светильником в каждую дыру, но не нашли оборванный кончик. Ничего не видя, Юкия уже запаниковал, но тут в глубине одного из ходов что-то блеснуло.