Один моих лет или около того, точно с невеликим стажем, но уже с тяжёлым оценивающим взглядом; такой себе хлебнувший лиха студент. Другой, плотно-сбитый и коротко стриженный, был куда старше. Со своим ломаным носом и парой золотых коронок он походил скорее на жулика, нежели на сотрудника правоохранительных органов. Рубашка с коротким рукавом не скрывала мускулистых предплечий, сплошь заросших чёрным с проседью волосом, на фалангах левых пальцев выделялась тусклой синевой давнишняя татуировка «ТОЛЯ».
– Какие люди! – обрадовался моему появлению капитан Козлов, взглянул на часы и попросил: – Господа, а сходите пообедать!
– Господ в семнадцатом как класс ликвидировали, – проворчал Толя, доставая из верхнего ящика стола коробку «Беломора».
– Так и с товарищами в девяносто первом незадача вышла! – напомнил напарнику молодой, снял со спинки стула пиджак и направился на выход, по пути пристально глянув на меня, будто мысленно фоторобот составил.
Оперативники вышли, тогда Козлов указал на стул.
– Садись, в ногах правды нет.
Я достал из кармана сберкнижку.
– Дал ровно двадцать тысяч, как договаривались.
Опер протянул руку, забрал книжицу и раскрыл её картонную обложку. Возвращать не стал, кинул в верхний ящик стола и расплылся в многообещающей улыбке.
– Ну а теперь начнётся самое интересное!
В районе солнечного сплетения противно заныло, но я виду не подал и поднялся со стула.
– Так я пошёл?
– Сядь! – скомандовал Козлов, враз растеряв всё своё благодушие.
– В смысле? – напрягся я.
Старший оперуполномоченный на миг прикрыл глаза, затем продекламировал:
– Статья сто семьдесят четыре уголовного кодекса РСФСР. Дача взятки наказывается лишением свободы от трёх до восьми лет. Если расколешься и настучишь на гражданина Мальцева, пойдёшь по пункту первому, но хрен редьки не слаще. За посредничество дают от двух до восьми.
К лицу прилила кровь, захотелось схватить что-нибудь тяжёлое и забить сволочного мента до смерти, но я подавил этот порыв и даже материться не стал, только шумно выдохнул и потребовал объяснений:
– Чё за подстава?!
В ответ Козлов погрозил пальцем.
– Попрошу не выражаться! – Он передвинул ручку и чистый лист и потребовал: – Пиши: «я, Полоскаев Сергей… как там тебя по отчеству… тысяча девятьсот семьдесят второго года рождения»…
– Иди в жопу! – перебил я опера и отшвырнул от себя письменные принадлежности.
– Язык прикуси! – рявкнул Козлов.