Какой была экономика Спарты при Ликурге, как царь боролся с неравенством среди спартанцев, читаем у Плутарха: «Прежде всего он изъял из обращения все золотые и серебряные монеты, приказав употреблять одну железную. При малой стоимости она занимала столько места, что для сбережения дома десяти мин нужно было строить большую кладовую и перевозить их на телеге. Благодаря такой монете в Спарте исчезло много преступлений: кто решился бы воровать, брать взятку, отнимать деньги у другого или грабить, если нельзя было даже спрятать свою добычу?! Затем Ликург изгнал из Спарты все бесполезные, лишние ремесла.
От стремления уравнять всех граждан Спарты хозяйственная жизнь государства веками пребывала в состоянии глубокого упадка. Законы позволяли спартанцам пользоваться вещами соседей как своими собственными, залезать в чужой амбар или погреб и брать что нужно.
По словам Плутарха, Ликург «приучал сограждан к тому, чтобы они не хотели и не умели жить врозь, но, подобно пчелам, находились в нерасторжимой связи с обществом, все были тесно сплочены вокруг своего руководителя и целиком принадлежали отечеству, почти что вовсе забывая о себе в порыве воодушевления и любви к славе». Малейшее покушение на принципы спартанского коллективизма пресекалось спартанцами-активистами, блюстителями чистоты спартанской жизни.
Спартанское государство отгораживалось от мира глухой стеной самоизоляции. «Потусторонний» мир воспринимался как потенциальный источник «тлетворного влияния», распущенности. Спартанцы не могли покидать пределы страны, а иноземцам не разрешалось приезжать в Спарту.