Изучая вулканические газы и воды, учёные обычно не обнаруживают особых отличий их изотопного состава от тех газов и вод, которые находятся у земной поверхности, атмосфере, в живых организмах. Лишь в некоторых районах Земли есть основание предполагать истечение газов из верхней мантии. Например, на острове Исландия. Возможно, нечто подобное характерно и для вулканов, расположенных на дне океанов. Ведь Исландия, по сути, поднятая над урезом воды часть океанического дна.
Все вулканы можно разделить на две главные группы.
Кроме грандиозных огнедышащих гор существуют скромные вулканы-золушки, замарашки. Называют их грязевыми. Они не всегда горячи, не очень высоки, выбрасывают жидкую глину, песок, воду, камни, газы. Чаще всего они свидетельствуют о том, что на глубине 5—10 км имеются в данном районе непрочные слои, содержащие горючие газы, растворы, нефть.
Познакомиться с грязевыми вулканами несложно. Их много на Керченском и Таманском полуостровах (мелкие грязевые вулканы обосновались даже в городе Керчи).
В сентябре 1903 года недалеко от Баку вырвался из земли могучий чёрный фонтан, вспыхнул и осыпал огненным дождём округу. Чёрные облака затмили солнце, удушливый дым затруднял дыхание. Начались пожары.
О вулканах известно много. Однако до сих пор нет полной ясности, каковы причины и движущие силы вулканической деятельности.
Почему извергаются вулканы?
Простой вопрос: почему на месте вулканов высятся горы, а не образуются впадины? Тяжёлые расплавленные каменные массы не просто изливаются по трещинам (что бывает, но только у вулканов океанического типа), но поднимаются порой на высоту несколько километров!
При извержении лава, насыщенная газами, водой, на земной поверхности теряет воду и газы, охлаждается, уменьшаясь в объёме.