Но почему на месте изверженных вулканических продуктов не образуется впадина, а возвышается гора? Потому что магматический очаг, и даже не один, может находиться в стороне от кальдеры вулкана и обычно занимает значительное пространство. Когда происходит извержение вулкана, к его жерлу снизу подтягивается магма, и там, откуда идёт наибольший отток, образуются понижения. Например, на Камчатке между двумя горными вулканическими грядами понижение, а напротив наиболее активной вулканической гряды протягивается глубоководный жёлоб.
В общем, все вулканы приурочены к зонам растяжения земной коры. В огненном кольце Тихого океана и в Средиземном море они определяют завершающую фазу круговоротов литосферы.
Но откуда берётся энергия вулканов? Сначала предположили: она осталась от некогда расплавленной застывающей Земли.
Казалось бы, проблема была решена в конце XIX века, когда физики открыли энергию радиоактивного распада. Но теперь, в начале XXI века, пришла пора усомниться в этом. Ведь базальтовая магма почти не содержит радиоактивных элементов. Залежи урановых руд не являются очагами вулканизма.
Как мы знаем, на земную поверхность поступает от Солнца в тысячи раз больше энергии, чем её вырабатывается в недрах при радиоактивных реакциях. В тысячи раз больше! Главным источником почти всех геологических явлений, главной движущей силой служит лучистая солнечная энергия. Её накапливают на земной поверхности живые организмы, многие минералы. Когда осадочные слои погружаются в глубокие недра, они разряжают там эту энергию.
Даже в расплавленной магме содержится до нескольких процентов воды. Из всех продуктов вулканических извержений по объёму на первом месте вода (пар). Он составляет до 90 % от всех вулканических газов. При крупных извержениях континентального типа ежедневно извергаются тысячи тонн воды. Возможно, она играет решающую роль в судьбе вулканов.
Были проведены опыты с гранитными магмами.