Как писал Гомер:
Остров есть Крит посреди виноцветного моря, прекрасный;Тучный, отовсюду объятый водами, людьми изобильный;Там девяносто они городов населяют великих.В конце III тысячелетия до н. э. в Кноссе, резиденции критского царя Миноса I (по преданию – сына Зевса), был воздвигнут большой дворец с лабиринтом комнат и коридоров. Судя по легенде о герое Тесее, убившем человека-быка Минотавра, Афины платили критским владыкам дань, посылали на остров рабов и, возможно, заложников. Культ быка сохранялся на острове веками (не случайно этим животным обернулся Зевс).
Отсутствие у городов на острове крепостных сооружений показывает, что мореходы-критяне не имели опасных врагов, а сами на своих кораблях наводили ужас на иноземные приморские поселения.
Греческий историк Фукидид писал: «Те города, которые ревностно занялись мореходством, добились большого могущества, добывая себе богатства и распространяя своё господство на другие города.
Расцвет критской цивилизации начался около XX века до н. э. Сложилась социальная группа зажиточных граждан. «В то время, – писала историк Т.В. Блаватская, – во многие могилы клали печати – новый феномен в общественных представлениях, отражающий широкое признание прав отдельного человека на его имущество, понятие индивидуальной собственности переносили уже и в загробный мир. На печатях встречаются изображения кораблей вёсельно-парусного типа.
Быстро разбогатеть можно было именно благодаря разбою. Профессия торговца тогда не считалась ни почётной, ни выгодной. Все гомеровские герои добывали богатства мечом, силой, а не торговлей. Были бы особо удачливые купцы, о них слагали бы легенды (как в Египте – о потерпевшем кораблекрушение, а в Великом Новгороде – о гусляре и купце Садко).
"Скотоводы минойского царства, фреска. Крит, ХI в. до н. э.
Впрочем, времена менялись, а с ними и отношение к морским бандитам. Да и Крит после упадка государства преобразился основательно. На острове стали преобладать греки, выходцы с континента. Хотя пиратский промысел не прекратился. Об этом можно судить по эпитафии Леониду Тирренскому (III век до н. э.), жертвы критских пиратов:
Критяне все нечестивы, убийцы и воры морские.