Знал ли из критских мужей кто-либо совесть и честь?Вот и меня, Тимолита несчастного, плывшего морем,С малою кладью добра, бросили в море они.Плачут теперь надо мною живущие на море чайки;Здесь, под могильным холмом, нет Тимолита костей.Говоря обо всех критянах как нечестивых морских ворах и убийцах, Леонид Тирренский запамятовал, что критянином был и сам Зевс.
Археологические раскопки на острове, проведённые английским археологом А. Эвансом, подтвердили справедливость древних преданий и поэтических описаний Гомера.
Страну захватили племена с более низкой культурой. Но следов упорной борьбы с иноземцами не оказалось. Да и кто мог бы одолеть эту могучую морскую державу? Для захвата острова требовалась крупная морская, а затем сухопутная операции.
«Люди были захвачены врасплох, – писал Эванс. – Все произошло чрезвычайно быстро. Вот, к примеру, тронный зал кносского владыки. Он был найден в состоянии полнейшего беспорядка. В одном из углов лежал опрокинутый большой сосуд от масла, рядом валялись какие-то культовые сосуды.
Историки поначалу предположили, что на остров внезапно напали греки-ахейцы. Они в культурном отношении стояли ниже местных жителей, но отличались воинственностью. Правда, трудно себе представить, чтобы тайно от всеведущих критских торговцев и шпионов где-то у берегов материковой Греции могла сформироваться крупная флотилия, которая переправила бы тысячи воинов на остров.
Греческий археолог С. Маринатос предложил другую версию: Крит погубила природная катастрофа, вызванная взрывом вулкана Санторин. Об этом взрыве прежде писал известный французский географ Э. Реклю. На острове Санторин найдены следы крупных землетрясений. Уничтоженные ими поселки относятся ко времени критской цивилизации.