А в Испании распространялись, множились, украшались всё новыми домыслами и переходили в другие страны слухи об Эльдорадо, где крыши храмов крыты чистым золотом, а местные жители, за неимением другой, пользуются посудой только из серебра и золота.
Несколько экспедиций, отправившихся из Испании на поиски Эльдорадо, закончились полным провалом. Жгучий интерес к стране золота проявили и немецкие банкиры, купившие право на земли Южной Америки, примыкающие с юга к Карибскому морю. Первая их экспедиция прошла от порта Коро на запад вдоль побережья, обращая в рабство или убивая местных жителей, грабя и сжигая селения.
Военные экспедиции немцев и испанцев достигли владений индейцев муисков (чибчей), отличавшихся сравнительно высоким культурным уровнем. Три года пришельцы грабили эту страну, главным образом – храмы и захоронения знатных вождей и жрецов. Золотых изделий было немало.
Вверх по течению реки Магдалены, переходя водопады и перекаты, через дебри и болота двигался отряд Гонсало Хименеса Кесада.
Кесада привез в Испанию богатейшую добычу. Возможно, слухи о его богатстве были преувеличены.
Только в 1549 году Кесаде удалось вновь отправиться в страну золота. Этот семидесятилетний искатель Эльдорадо с большим отрядом выступил в верховья Ориноко. Три года они блуждали. Многие погибали от болезней и в стычках с индейцами.
В поисках мифической страны золота европейские завоеватели даже не заметили, что погубили одну из трёх великих цивилизаций Нового Света.
Империя инков располагалась в северной половине Южной Америки на восточных склонах горной системы Анд. Эта цивилизация насчитывала не одно тысячелетие.