Он писал:
«Мы имеем не только непреложные свидетельства истории, что… Северная Африка, Аравийский полуостров, Сирия, Месопотамия, Армения и многие другие области Малой Азии, Греции, Сицилии и также некоторые части Италии и Испании отличались в древнее время большим плодородием. Кроме того, многочисленность и величие сохранившихся до сих пор архитектурных и других развалин удостоверяют нас, что многие пустынные в настоящее время пространства некогда имели густое население, необходимо предполагающее такое плодородие почвы, от которого теперь сохранились разве только слабые следы.
Только чрезвычайным плодородием можем мы объяснить, каким образом огромные армии, как, например, персидская, а в позднейшее время армия крестоносцев и татар, могли продовольствоваться без всяких комиссариатов во время длинных переходов через территории, которые в наше время едва в состоянии прокормить один полк».
Современную пустыню вряд ли перейдут пешком тысячи людей одновременно. Правда, по словам римского историка Плутарха, Александр перед решающей битвой с персидским царем Дарием был удовлетворён тем, что теперь его воины «не должны более бродить по этой огромной пустынной стране, преследуя уклоняющегося от битвы Дария».
Выходит, уже в то время Двуречье было в значительной степени опустынено. Однако на этом пространстве оставалось немало оазисов, возделанных полей и травообильных пастбищ, если две армии – персидская и греческая – долго здесь маневрировали.
В тот период великое Персидское государство переживало тяжёлые времена. Его раздирали противоречия. Иначе никакие военные и политические доблести Александра не помогли бы ему покорить «полмира».
Многочисленные сатрапии (подвластные царства), входившие в империю, соперничали, враждовали, а то и воевали между собой. Нередки были дворцовые перевороты и жестокая борьба за власть. Огромные богатства скапливались в руках немногих семей за счёт обнищания большинства. Знать была изнежена и развращена роскошью.
"Такова типичная судьба великих империй. Пользуясь превосходством в военной мощи и численности населения, они могут постоянно раздвигать свои пределы. Из провинций в центр доставляют богатую добычу, дань. И со временем верхние слои общества утрачивают волю, доблесть, честь, интеллект. А оперативно управлять обширными землями с пёстрым населением и без того трудно. Гигантские размеры империи оборачиваются против неё.