Когда около полуночи 18 января 1943 года по радио прозвучали слова диктора Совинформбюро Юрия Левитана – «после семидневных боев войска Волховского и Ленинградского фронтов 18 января соединились и тем самым прорвали блокаду Ленинграда!» – мало у кого из граждан Советского Союза еще оставались сомнения в том, кто выиграет эту войну. Наконец произошло то, о чем мечтали, начиная с первой военной зимы, те, про кого корреспондент газеты «Фронтовая правда» 377-й стрелковой дивизии Волховского фронта поэт П.Н. Шубин написал знаменитую песню «Волховская застольная»: «Выпьем за тех, / Кто командовал ротами, / Кто умирал на снегу, / Кто в Ленинград / Пробирался болотами, / Горло сжимая врагу!»
Чтобы исключить возможность повторного выхода немецких войск к Ладожскому озеру войска 67-й и 2-й ударной армий перешли к обороне.
Это спасло жизни многим оставшимся в Ленинграде жителям и создало предпосылки для полного снятия блокады ровно через год, в январе 1944-го.
* * *Зима 1942/43 года стала временем решительного перелома в ходе Великой Отечественной войны.
Прорыв блокады Ленинграда и особенно разгром 6-й армии Фридриха Паулюса и двух румынских армий под Сталинградом заставил Третий рейх содрогнуться от ужаса. По всей Германии был объявлен трехдневный траур, который рейхсминистр пропаганды Йозеф Геббельс превратил в своеобразный «Вагнеровский фестиваль» – из каждого репродуктора звучала высокая и трагическая музыка любимого композитора Гитлера. Сталинград стал для немцев катастрофой, постигшей их на вершине могущества.
Для Вермахта этот разгром означал то же самое, что для Красной Армии разгром под Воронежем и Миллеровом летом 1942 года. В казавшемся незыблемым советско-германском фронте образовалась гигантская брешь, которая была немедленно использована для широкомасштабного наступления советских войск. Жертвой этого наступления последовательно стали итальянская и венгерская армии на Дону, началось поспешное отступление немцев с Кавказа. До бакинской нефти Гитлер так и не добрался.
К моменту, когда Паулюс капитулировал, Красная Армия уже практически вышла на те же позиции, которые потеряла летом 1942 года. Зимнее наступление советских войск остановилось только в марте 43-го, после освобождения Курска.
Захваченная Красной Армией немецкая 305-мм мортира vz. 16 (M16) чешского производства, использовавшаяся немцами для обстрела Ленинграда. Январь 1943 г. Всего на вооружении чехословацкой армии перед войной состояло 17 мортир vz. 16.
