Дорога на Харьков с северо-востока была открыта. В ночь на 10 февраля были взяты штурмом Печенеги и Чугуев. Северский Донец был форсирован, и до Харькова с юго-востока по прямой оставалось всего пара десятков километров.
14 февраля обстановку под Харьковом можно было назвать критической. В 15 часов 30 минут командир дивизии «Дас Райх» Валь отправил Хауссеру донесение, в котором сообщал, что его резервы исчерпаны и удерживать фронт к востоку от города дивизия не в состоянии. После доклада о положении частей дивизии Валь в своем донесении фактически ставил ультиматум.
Он утверждал, что, если до наступления ночи дивизии не будет отдан приказ на отход, оборонявшиеся на восточной окраине города части будут потеряны. Хауссер запросил по радио у штаба армейской группы Ланца разрешения отдать приказ на отход в 16 часов 30 минут. Хауссер так же безапелляционно, как его командир, ставил Ланцу ультиматум: если до этого времени не будет получен приказ об отходе из штаба армейской группы, то приказ будет отдан им самим.
Ответ был столь же безапелляционным: Хауссеру напоминали о предыдущих директивах на удержание города в любых обстоятельствах, а также указывали, что отход «Дас Райха» приведет к повисанию в воздухе правого фланга элитной дивизии «Великая Германия». О том, что она уже потеряла локтевую связь с соседом слева и сама откатывалась назад, при этом умалчивалось. Реакция Хауссера на эти увещевания была мгновенной. В 16 часов 45 минут он ответил донесением в штаб армейской группы Ланца, в котором сообщал, что приказ на отход «Дас Райху» уже отдан.
Сорока минутами спустя Хауссеру приходит ответ, представляющий собой напоминание о приказе фюрера защищать Харьков «до последнего человека». Ланц не ограничился отправкой в штаб 2-го танкового корпуса СС формальных приказаний.
Эрих фон Манштейн представляет Гитлеру план наступления группы армий «Юг» в операции «Цитадель». За спиной генерал-фельдмаршала стоит его начальник штаба генерал-полковник Теодор Бюссе
Колонна немецких самоходно-артиллерийских установок Marder II (Sd.
Kfz 131) проходит через советскую деревню. Весна 1943 г."
"В 18 часов он позвонил Хауссеру и потребовал отмены приказа об отходе из города. Командир эсэсовского корпуса попытался сослаться на сложность выполнения приказа удерживать Харьков уже начавшими отступать войсками. Ланц был непреклонен, и через пятнадцать минут Хауссер по радио передает «Дас Райху» приказ об удержании города «до последнего человека».
