Фюрер был крайне разозлен тем, что, несмотря на все его приказы, город был сдан. Фон Манштейн, напротив, был убежден в необходимости вначале прекратить наступление к Днепру. В этом конфликте, по существу, сталкивались политика и стратегия. Политика говорила о значении пятого по величине города Советского Союза, удержание которого одной из сторон было вопросом престижа, психологического состояния людей на фронте и в тылу. Стратегия говорила о значении железнодорожных веток, тянувшихся от нескольких железнодорожных мостов на Днепре к тыловым станциям войск в Донбассе и в районе Харькова.
Захват коммуникаций, конечно, еще не означал окружения войск. Однако увеличения плеча подвоза автотранспортом, потери времени на перегрузку из автомашин в вагоны и обратно означал ухудшение снабжения войск продовольствием, топливом и боеприпасами. В конечном итоге это могло привести к краху обездвиженных и лишенных патронов и снарядов дивизий из-за невозможности эффективно парировать выпады противника.
Немецкая тяжелая самоходно-артиллерийская установка «Фердинанд» на марше.
На бронемашине сидит весь многочисленный экипаж самоходки, за исключением механика-водителя
Сошедшие с конвейеров новейшие модели немецких танков – PzKpfw V Ausf. D «Пантера» и PzKpfw VI Ausf. H «Тигр» во дворе завода фирмы «Хеншель» в Германии. Май 1943 г."
"Непосредственное знакомство с обстановкой всегда отрезвляюще действует даже на самых экзальтированных политиков. 18 февраля поступило донесение, что советские войска находятся лишь в километрах от Днепра и всего лишь в 100 километрах от Запорожья.
Не только генералы, но и сам Гитлер прекрасно понимал, чего стоит это расстояние в век моторов и гусениц при отсутствии сплошного фронта. Настало время фюреру глотать горькие пилюли. О произошедшей в штабе группы армий «Юг» сцене известный немецкий историк Пауль Карелль повествует следующим образом: «Гитлер подозрительно взглянул на полковника Буссе, начальника оперативного отдела группы армий «Юг». Не вводят ли его в заблуждение? «Я хочу знать об этом подробнее», – проворчал он.
И, будто он ждал реплики, Буссе быстро начал излагать детали. «Советская 267-я стрелковая дивизия находится здесь, южнее Краснограда», – говорил он, показывая на карте. Затем его палец переместился к Павлограду: «Танковый батальон 35-й гвардейской стрелковой дивизии взял Павлоград. Итальянская дивизия, которая должна была оборонять город, бежала». Гитлер смотрел на карту, стиснув зубы».
