За третьей, тыловой, полосой обороны серьезных позиций уже не было. Пехотинец А.М. Болмосов позднее вспоминал: «В ночь на 11 июля мы вышли к совхозу «Октябрьский» и стали окапываться. Нам сказали: «Завтра будет бой, ройте себе окопы. Они будут для вас могилой или крепостью». Но чтобы предотвратить выход немцев на оперативный простор из лабиринта оборонительных полос, нужны были свежие силы. По решению Ставки Верховного Главнокомандования 12 июля Воронежский фронт должен был ввести в бой стратегические резервы – 66-ю общевойсковую армию генерал-лейтенанта А.
С. Жадова и 5-ю гвардейскую танковую армию генерал-лейтенанта П.А. Ротмистрова. Обе армии проделали тяжелейший многокилометровый марш под палящим июльским солнцем. Вводом в бой двух армий общей численностью почти 100 тысяч человек советское командование хотело переломить ситуацию в свою пользу. Заряжающий тяжелой самоходно-артиллерийской установки СУ-152 Б.В. Назаров вспоминал: «Ночью мы двинулись к линии фронта. Шли всю ночь и следующий день. Несмотря на то что люки были открыты, жара в самоходке стояла неимоверная.
Высовываться из люка командир самоходки Иваныч запрещал, и мы сидели внутри, скинув почти всю одежду».
Немецкие тяжелые танки «Тигр» из состава 503-го батальона тяжелых танков на Курской дуге. Июль 1943 г.
Генерал армии К.К. Рокоссовский осматривает немецкий тяжелый танк PzKpfw VI «Тигр», подбитый артиллеристами 307-й дивизии под Понырями. Июль 1943 г.
Немецкий средний танк PzKpfw III дивизии СС «Мертвая голова». 1943 г.
В результате многочисленных модернизаций изменившая свой облик до неузнаваемости старая добрая «тройка» все еще составляла значительную часть немецкого танкового парка
Немецкий командирский танк едет мимо горящих советских танков М3 «Генерал Ли». Первые дни сражения на Курской дуге"
"Командующий Воронежским фронтом Н.Ф. Ватутин с нетерпением ждал прибытия резервов, поскольку с их помощью можно было, наконец, перестать спешно реагировать на очередной выпад противника, а навязать свою волю ему.
С двумя прибывающими армиями Ватутин связывал надежды на переход в долгожданное наступление. 5-я гвардейская танковая армия П.А. Ротмистрова должна была ударить во фланг наступающим через Обоянь на Курск немецким войскам. Днем больших неприятностей для Красной Армии суждено было стать последнему дню перед контрударом. Очередной выпад немецких войск привел к захвату заранее назначенных советским командованием исходных позиций для танков Ротмистрова под Прохоровкой.
