Все разошлись по углам, каждый погрузился в одинокие думы, прислушиваясь только к слишком знакомому шепоту диалога внутри души. Нимандер замечал на лицах родичей отупение и шок; глаза блестели тускло, ничего не видя вокруг. Он ощутил, как слабеет воля Аранаты, ведь угроза миновала - она снова отступает внутрь, лицо приобретает привычное выражение - скрытное, вялое, почти лишенное жизни - она снова не хочет ни с кем встречаться взором.
Десра стояла у окна, раздвинув внутренние ставни и вглядываясь в пустую улицу; ночь ползла, Нимандер никак не мог определить, о чем идет разговор в ее душе.
- Жестокие у тебя мысли.
“Фаэд. Оставь меня в покое, дух”.
- Не ошибайся. Я одобряю тебя. Десра - шлюха. У нее мозги шлюхи, она путает отдачу с принятием, дар с потерей, приглашение с капитуляцией. Она проститутка силы, Нимандер, и она стоит, ожидая его - могучего убийцу, готового затащить бабу в постель.
“Уходи”.
- Но ты же не хочешь этого. Тогда ты станешь доступен иным голосам внутри головы. Сладкая женщина, журчание ее бесконечных слов - не припоминаю, чтобы слышала от нее такое, когда мы были живы.
“Хватит”.
- В клетке воображения, неуязвимый для всего реального - да, какое жестокое равнодушие! - ты делаешь многое из малого, Нимандер. Случайная улыбка. Взгляд. В твоей клетке она лежит в объятиях, и это чистейшая любовь.
“Стой, Фаэд. Ты не знаешь. Ты была слишком молода, слишком одержима собой, чтобы видеть кого-то другого. Только тех, кто тебе угрожал.
А она не угрожала!”
- Меня ты никогда так не хотел.
“Не будь глупой, призрак! Не придумывай…”
- Я ничего не придумываю. Ты был слишком слеп, чтобы видеть творящееся перед глазами. Она умерла от копья Тисте Эдур? Точно ли? А где я была в тот миг, Нимандер? Ты сможешь вспомнить?
Нет, это уже слишком.
Но призрак не унимался.
“Стоп!”
Смех звенел в черепе.
Он заставил себя молчать; он выжидал, пока отзвуки веселого смеха не затихли.
Когда она подала голос снова, он был отнюдь не насмешливым: - Ненанда желает заменить тебя. Он желает власти, которая принадлежит тебе, желает уважения родичей. Он возьмет все это, едва выпадет возможность. Не верь ему, Нимандер. Бей первым.