Чтобы выжить, вы должны распространяться словно паразиты. Рейк вырвал свой народ из пут самодовольства. И был за это проклят.
- Я видел… я видел умирающий мир…
- Если ты видел, так оно и есть. Где-то, когда-то. На тропах Азата один из далеких миров скользит к забвению. Потенциал растрачен. Что ты ощутил, Скиньтик?
- Я ощутил себя… свободным.
Джагут выпрямился. - Я уже сказал - плохой выбор.
- Где… где Нимандер?
Шум от входа…
Десра ворвалась в комнату. Увидела медленно встающего Скиньтика и так называемого Джагута - капюшон откинут, обнажая странное зеленоватое лицо, лысую макушку, пятнистую словно карта морехода - острова, изрезанный берег, рифы… Он стоял, высокий, в шерстяной робе.
Взор Джагута пробежал по ней, а потом он отвернулся к стене льда.
Она проследила за его взглядом.
***
Бредя сквозь тьму, он получал бесчисленные удары. Кулаки размахивались, пальцы прочерчивали борозды по коже. Руки хватались за лодыжки, тянули…
- Он мой!
- Нет, мой! - Голоса вопили со всех сторон, рука схватила Нимандера за запястье, подняв в воздух.
Пыль ослепила, забилась в рот.
Под ногами захрустела кремнистая вершина вулканического конуса, и начался опасный спуск в кратер. Серые облака вздымались, словно плюмажи, внезапно накативший жар и вонючие газы терзали глаза, горели в глотке.
Его швырнули на горячий пепел.
Сверху навис огромный силуэт.
Нимандер вгляделся сквозь жгучие слезы, понял, что лицо у великана до странности детское. Низкий лоб убегал от гребня бровей, сверху свисали бледные, почти белые волосы. Широкие круглые щеки, толстые губы, нос клубнем, мягкий зоб под челюстью. Кожа ярко-желтая, а глаза изумрудные.
Существо сказало на языке Анди: - Я такой же, как ты. Не отсюда.
Голос тоже был высоким, детским. Гигант медленно моргнул и улыбнулся, показав ряды кинжально-острых клыков.
- Духи. Пойманы, словно муравьи в янтаре. Но это не янтарь. Это кровь драконов.
- И ты дух?
Великан отрицательно закачал головой. - Я Старший, и я заблудился.
- Старший? - Нимандер нахмурился. - Почему ты так называешь себя?
Плечи колыхнулись, словно рушащиеся холмы: - Так меня звали духи.
- Как ты сюда попал?
- На знаю. Понимаешь, я заблудился.
- А где был раньше?
- Где-то в другом месте. Строил. Из камня.