Но каждый построенный мною дом пропадал - не знаю, куда. Это было очень… горько.
- Имя у тебя есть?
- Старший..?
- А еще?
- Иногда мне хочется обтесать камень. Сделать его похожим на дерево. Или кость. Я помню… закаты. Разные солнца каждую ночь, разные. Иногда два. Иногда три, одно ярое, остальные как его детишки. Думаю, я хочу построить еще один дом. Если сумею, то перестану теряться.
Нимандер сел. Его покрывала вулканическая пыль, столь тонкая, что стекала как жидкость. - Так строй дом.
- Едва я начинаю, духи нападают.
- Я прошел стену льда. - Воспоминание вдруг стало сильным. - Омтозе Феллак…
- О, кровь подобна льду, а лед - крови. Есть много путей внутрь. Ни одного назад. Ты не здешний, потому что не умер. Ты, как я, заблудился. Думаю, мы можем подружиться.
- Не могу оставаться…
- Сочувствую.
Паника пронизала Нимандера. Он встал, провалившись в горячий пепел по щиколотки. - Я не… Готос. Найди меня, Готос!
- Помню Готоса. - Ужасная гримаса исказила лицо Старшего.
"- Я тебя за это не стыжу, - сказал Нимандер, не желая говорить о своих подозрениях. Появление Готоса и пропажа домов связаны, Джагут на деле приходил, чтобы забрать их.
И он заблудился.
- Скажи, - произнес Нимандер, - как ты думаешь: есть ли другие, тебе подобные? Те, что строят дома?
- Не знаю.
Нимандер огляделся. Его окружали рваные края кратера. В сером пепле виднелись полузасыпанные глыбы обсидиана и пемзы. - Старший, духи досаждают тебе и здесь?
- В моей яме? Нет, они не умеют лазать по склонам.
- Строй дом здесь.
- Но…
- Используй жерло как фундамент.
- Но домам нужны углы!
- Строй башню.
- Дом… на крови драконов? Но тут нет закатов.
“Дом на крови драконов. Что случится? Что изменится? Почему духи мешают ему?” - Если ты устал быть потерянным, - заявил Нимандер, - построй дом. Но прежде чем закончить его, прежде чем положить последний камень, войди внутрь. - Он помолчал, озираясь, и тихо засмеялся: - У тебя нет выбора; ты будешь строить изнутри наружу.
- Но тогда… кто его завершит?
Нимандер отвел глаза. Он пойман здесь - может быть, навечно.