Едва прошел шок… Не нужно было возвращаться и объясняться…”
Но это стало кошмаром вчерашнего дня - искры сыпались дождем, на лицах семейства было написано огорчение, каждое резкое слово ложилось новым мазком на картину его безобразия… А чего было ожидать? За чем он пришел? Чтобы вернуть самоуверенность?
“Возможно. Подозреваю, я принес кисть с собой”.
Несколько лет назад он все уладил бы без особых трудностей. Шепоток там, взгляд в глаза здесь… Нежное касание рукой, намекающее надавливание. Но опять же, несколько лет назад вообще ничего не случилось бы.
Ох, он часто повторяет эти слова. Но относятся они к юнцу со шпагой или к нему сегодняшнему?
Подойдя к большой школе фехтования, он миновал открытые ворота и вышел на залитую солнцем площадку тренировок. Десятка два молодых, перекормленных, залитых потом учеников вздымали пыль и махали деревянными мечами. Большинству - он сразу это понял - недостает агрессии, главнейшего качества убийц. Они танцуют, чтобы увернуться, бестолково тычут остриями, изображая старание.
Наставница стояла в тени ближней колоннады. Она даже не следила за побоищем во дворе, целиком занятая созерцанием разорванного шва или прорехи в кожаной перчатке.
Обойдя сбоку толпу, затерянную в облаках желтой пыли, Муриллио подошел к наставнице. Она бросила на него короткий взгляд - и вернулась к перчатке.
- Извините меня, - обратился к ней Муриллио. - Вы главная в школе?
- Я. - Она кивнула, не поглядев в сторону учеников, хотя так уже началось несколько совсем не учебных драк.
Муриллио уделил большее внимание шумной ссоре. - Это зависит.
- Отличный ответ, - хмыкнула она. - Что могу сделать для вас? Хотите оставить здесь сына или внучку? Ваши одежды роскошны… были роскошными. Но сомневаюсь, что вы можете себе позволить нашу школу. Или вы один из утонченных богачей, считающих высшим шиком домотканое рубище, древние монеты и все такое?
- Просто песня зазывалы, - восхитился Муриллио.
- Классы переполнены. У нас уже составляется список претендентов.
- Я гадал, не нужна ли вам помощь. В основном обучении.
- В какой школе учились?
- У Карпалы.
Женщина фыркнула: - Он брал одного ученика раз в три года.
- Точно.
Теперь она взирала на него даже слишком пристально. - Я тут слышала, что в городе всего семь его учеников.
- На самом деле пять. Федель споткнулся, сбегая по лестнице, и сломал шею. Пьян был.