На каждом углу стояли официальные здания нарочито утилитарной архитектуры - породившая их культура как будто была напрочь лишена художественного вкуса. Ничем не украшенные стены также покрылись безумицей иероглифов, и некоторые символы теперь казались Нимандеру сходными с деталями разрушенной машины.
Главная улица через две сотни шагов открывалась на обширную круглую площадь. В дальнем конце виднелось здание более выразительного облика.
- Вот он, - сказал Скиньтик. - Нечистый… алтарь. Похоже, пение доносится оттуда.
Нимандер кивнул.
- Посмотрим поближе?
Он кивнул снова. - Пока что-нибудь не случится.
- В том числе нападение безумной толпы?
На площадь выбегали голые, размахивающие над головами оружием люди. Песня вдруг стала воинственной. Фанатики направлялись к двум Тисте Анди.
- А я только поверил, что мы одни, - сказал Нимандер. - Если побежим, приведем их в гостиницу.
- Верно, но вход можно будет удержать. Сражаться будут двое, потом их сменят следующие.
Нимандер первым услышал звук сзади и развернулся, со свистом выхватывая меч.
Старый воин шагал к ним. - Вы пнули гнездо, - сказал он.
- Мы разведывали, - возразил Скиньтик. - Место сие мерзостно; но мы держали свои мнения при себе. Мы просто рассуждали, что делать дальше.
- Можете встать и отбиваться.
- Можем, - согласился Нимандер, поглядев на толпу. Осталось не больше пятидесяти шагов; приближаются быстро… - А можем удариться в бегство.
- Сейчас они смелы, - заметил Каллор, проходя мимо них и вытаскивая двуручный меч.
Скиньтик спросил: - Поможем ему?
- Он просил помощи, Скинь?
- Тут ты прав. Не просил.
Они смотрели, как Каллор быстрым шагом направился к толпе.
И тут же скопище рассыпалось - люди прижались к стенам, чуть ли не вставая на головы друг дружке, пение оборвалось. Каллор чуть помедлил, но тут же продолжил маршировать. Он свободно шел по середине живого коридора.
"- Он всего лишь хочет поглядеть на алтарь, - сказал Скиньтик, - и он их не особенно тревожит. Худо, - добавил он. - Мы так и не увидим, как умеет сражаться старый мерзавец.
- Давай вернемся, пока они отвлеклись.
- Если они позволят…
Они повернулись и пошли твердым, спокойным шагом. Через десятое шагов Скиньтик оглянулся. Хмыкнул: - Они не идут следом. Ясное послание. Чтобы достичь алтаря, придется пройти сквозь них.
- Похоже, так.
- Нелегкое будет дельце.