***
Через мгновение Нимандер опустил меч. Умирающий Бог прав - это бесполезно. - Покажись, проклятый трус!
Араната вдруг оказалась рядом. - Его нужно призвать, - заявила она.
- Хочешь, чтобы он открыл нам свое имя?
Умирающий Бог закричал: - Кто здесь? КТО ЗДЕСЬ?!
- Я та, - сказала Араната, - кто призовет тебя.
- Ты меня не знаешь. Откуда тебе знать!
- Я знаю твой путь. Знаю, что ты говорил на дне Бездны с тем, кого звали Хохолком. И ты решил, что сможешь так же. Сможешь сделать себе тело. Из дерева, веток или глины…
- Ты не знаешь меня!
- Она отбросила тебя.
- Ты не можешь знать… тебя там не было!
Араната нахмурилась: - Да, меня там не было. Но… земля трепещет. Дети проснулись. Велика была нужда. Ты был ее частью… которую она сочла лишней.
- ОНА ЗАПЛАТИТ! А ДЛЯ ТЕБЯ - ТЕПЕРЬ Я УЗНАЛ ТЕБЯ! - ДЛЯ ТЕБЯ УЖЕ ПОЗДНО!
Араната вздохнула. - Супруг, на крови присягнувший Ночной Стуже, - произнесла она нараспев, - Теломен Тартено Тоблакай, Беллурдан Пробей-Череп, я призываю тебя.
Вокруг них мир таял и рассыпался.
- Он не говорит, - сказал Нимандер, не сводя глаз с увечной куклы.
- Нет. Забавно.
- Уверена, что поймала его, Араната?
Она встретила его взор и пожала плечами.
- Что он имел в виду, говоря, что знает тебя? И как ты сама узнала его имя?
Девушка заморгала и уставилась на куклу в руке.
***"
"Скиньтик подтащил к себе Скола, поглядел в лицо, в распахнутые глаза - и заметил какой-то проблеск жизни. - Скол?
Воин закрутил глазами, пытаясь сосредоточить взгляд, и скривился. Первые слова больше походили на хриплое карканье: - Бля. Чего тебе?
Звуки, движение… Нимандер вдруг оказался рядом, опустился на колени перед Сколом.
- Как?
- Не знаю, Скинь. Совсем ничего не понимаю.
Скиньтик увидел Аранату, стоявшую подле массивного камня - алтаря. В руках она держала какую-то куклу или марионетку. - А где Десра? - резко спросил он, озираясь.
- Здесь.
Мерзкий дым рассеивался. Скиньтик с усилием сел и попытался поглядеть в направлении голоса. В стене слева от алтаря была дверца, почти скрытая за колоннами; из нее и вышла Десра.