В каком качестве? Телохранителя?
Маг ощетинился: - Соглашение долевого участия, тобой подписанное, предусматривает выполнение отдельных поручений по усмотрению Навигатора.
Грантл пожал плечами: - Я всего лишь гадаю, Мастер Квел, в каком качестве могу понадобиться, учитывая, что владения Худа кишат массами гнусных обезумевших трупов.
- Я же сказал, мы пройдем по-тихому!
- Может, спросим прихваченного пассажира?
- Как? Он еще здесь?
- Под пальмами.
- Под пальмами? Только мертвец может быть таким глупцом.
"Остальная команда и Маппо следили, как они подходят к тени двух пальм и останавливаются - нервно - перед иссохшим, тощим мертвецом. Он складывал орехи в пирамиды, словно снаряды для катапульты. Неупокоенный работал, не обращая внимания на гостей. Еще один орех тяжело плюхнулся на песок, заставив Грантла и Квела вздрогнуть.
- Ты, - начал Квел.
Мертвое лицо вгляделось дырами глазниц: - Вам нравится? Порядок.
- Рад за тебя, - пробормотал Квел. - Давно ли ты мертв?
- Долог ли стержневой корень?
- Что? Ну, покажи мне его, и я догадаюсь.
- Он в три раза длиннее верхней части. По крайней мере у куста береки. Верно ли соотношение для иных растений? Может, изучить?
- Нет. То есть потом. Слушай, ты маршировал со всеми прочими обитателями королевства Худа. Куда? Куда вы все шли? Или откуда? Не сам ли Худ вас призвал? Он стал командиром армии мертвецов?
- Худ никогда не командует.
- Я так и думал. Но…
- Но теперь командует.
Глаза Квела выпучились. - Теперь?
- Насколько широко небо? Насколько глубок океан? Я думаю об этом все время…
Грантл заметил, что Мастер разевает рот, подобно выброшенной на берег рыбе, и вмешался: - Как вас звали при жизни, сэр?
- Имя? Не помню. Не помню, как жил. Но имя должно было быть. Мое имя Картограф.
- Звучит скорее как профессия.
Труп почесал лоб, отшелушивая слои кожи. - Точно. Необычайное совпадение. О чем думали родители?
- Похоже, вы спутали.
- Разве не мудро назвать меня так? Умные у меня родители.
- Что Худ приказал вам, Картограф?
- Ну, сказал “Приди” и всё. Такая команда не порождает смущения и не требует толкования. Простая команда. Думаю, ее даже собаки понимают. Собаки и акулы. На берегу я нашел семнадцать видов моллюсков. Доказательство, что мир круглый.
Еще один орех упал на песок.